ওয়াকার সবুজ উইকেট দেখে ফুঁসছেন মিচেল জনসন। কিন্তু মাইকেল ক্লার্কের মাথায় অন্য চিন্তা, যার নাম রায়ান হ্যারিস।
তা ছাড়া আর একটা চিন্তাও আছে। পেসাররা যেমন এই উইকেটে আগুন ঝরাবেন, তেমন ব্যাটসম্যানরাও যথেষ্ট সুবিধা পেতে পারেন। তাই অজি অধিনায়ক তাঁর শততম টেস্টে সহজেই জয়ের কথা ভাবছেন না। বরং সতীর্থদের সতর্ক করে দিলেন, শুধু কাঁচা পেস দিয়ে এই টেস্ট জেতা যাবে না। চাই আরও কিছু।
এমনিতে টেস্ট শুরুর আগের দিনই চূড়ান্ত একাদশ জানিয়ে দেওয়াটা ক্রিকেট বিশ্বে অস্ট্রেলিয়ার মস্তানি দেখানোর প্রচলিত রীতি। কিন্তু চলতি অ্যাসেজের তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে ক্লার্ক তা পারলেন না শুধু মাত্র রায়ান হ্যারিসের জন্য। পেসারদের পক্ষে বেশ লোভনীয় এই উইকেটে হ্যারিসকে চাইছে টিম ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু হ্যারিসের হাঁটুর চোটের সমস্যা ফের মাথাচাড়া দিয়েছে। যার জন্য তিনি শেষ পর্যন্ত পারথে দলের সঙ্গে নামতে পারবেন কি না, এটাই এখন অস্ট্রেলিয়া শিবিরে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আর সে জন্যই টেস্ট শুরুর আগের দিন চূড়ান্ত এগারো ঠিক করে উঠতে পারলেন না ক্লার্ক। সাংবাদিকদের সামনে এসে এ দিন বললেন, “এই মুহূর্তে আমার হাতে দলটা নেই। কাল টস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
বৃহস্পতিবার অবশ্য নেটে বল করেছেন হ্যারিস। শিবিরে আশা, তিনি খেলতে পারবেন। তবে চোটের জন্য খেলতে পারছেন না ফকনার। তাঁর বুড়ো আঙুলে চিড়। |
পারথে কোচ ফ্লাওয়ারের পিচ পরীক্ষা। |
শততম টেস্ট জিতে সিরিজ জয়ের স্বাদই যে অন্যরকম, তা স্বীকার করে নিয়েই ক্লার্ক বলেন, “আমার এই মাইলস্টোন টেস্টকে আরও স্পেশাল করে তুলতে আমার পরিবার আসছে খেলা দেখতে। তাই এই টেস্ট না জিততে পারলে খুব খারাপ হবে।” সতীর্থরাও ক্যাপ্টেনকে কথা দিয়েছেন, তাঁর জন্য এই টেস্ট ও সিরিজ জিতবেন। জনসন সবুজ উইকেটে ঝড় তোলার জন্য তৈরি থাকলেও টস জিতলে ব্যাটিং নেওয়ারই পক্ষপাতী ক্লার্ক। “কারণ, পেসারদের পাশাপাশি এই উইকেটে ব্যাটসম্যানরাও স্বচ্ছন্দে ব্যাট করতে পারবে। বল ব্যাটে আসবে। তাই ড্রাইভ করা কঠিন হবে না। ইংল্যান্ড হয়তো টিম ব্রেসনানকে দলে রাখবে। তবু আমি বলব, শুধু বোলিংয়ে ঝড় তুলে এই টেস্ট জেতা যাবে না।” ৯৬ টেস্ট খেলা প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা অ্যাডাম গিলক্রিস্টও একই সতর্কবাণী শুনিয়েছেন তাঁর দেশের ক্রিকেটারদের। তাঁর বক্তব্য, “এমন পরিস্থিতিতে কখনও পড়েনি এই দলের ছেলেরা। তাই ওদের আত্মতুষ্টিতে ভোগার সব রকম আশঙ্কা রয়েছে এই পারথে। জনসন নিজেও একই সমস্যায় পড়তে পারে।” গ্লেন ম্যাকগ্রা অবশ্য তা মানতে রাজি নন। তিনি বলছেন, “আশঙ্কা থাকলেও আমার বিশ্বাস, মিচ (জনসন) তা হতে দেবে না।”
ইংরেজ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক চেষ্টা চালাচ্ছেন তাঁর দলের মনোবল ধরে রাখতে। তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের সামনে মিচেল জনসনের মতোই সমস্যা খাড়া করে দিতে পারে পারথের গরম। ইংল্যান্ড ক্রিকেটাররা পারথে পা দেওয়ার পর থেকেই টুইট করে চলেছেন, “এ তো জ্বলন্ত চুল্লির মধ্যে এসে পড়লাম।”
চুল্লিতে তাঁরা আবার ‘ভাজা, ভাজা’ হন কি না, সেটাই এখন দেখার। |
