ওয়েন রুনিকে পাচ্ছে ইংল্যান্ড। হারাতে চলেছে থিও ওয়ালকট-কে। বছর তেইশের আর্সেনাল উইঙ্গার সুইডেনের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের ৩-২ জয়ের ম্যাচে নিজে গোল করেছিলেন একটা। আর দলের জয়ের গোলটা ড্যানি ওয়েলবেক-কে সাজিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু ইউরোর অন্যতম সংগঠক ইউক্রেনের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে প্র্যাক্টিসে ওয়ালকট হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন বলে জানাচ্ছেন ইংল্যান্ড বস রয় হজসন। “দুর্ভাগ্যক্রমে থিও-র পায়ে সামান্য লেগেছে। আমাদের দলের পক্ষে একটু ধাক্কা। তবে এই ম্যাচ থেকে রুনিকে পেয়ে যাচ্ছি। ইংল্যান্ডের আক্রমণের ঝাঁঝ কমবে না।” আর প্রত্যাবর্তন ম্যাচে নামার আগেই রুনি বলে রাখলেন, কাপ জেতার দাবিদার তাঁরাও। বললেন, “কাপ জেতার মতো প্লেয়ার আমাদের আছে।” একই সুর ডেভিড বেকহ্যামের গলাতেও। প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, “ইংল্যান্ড এ বার চ্যাম্পিয়নও হয়ে যেতে পারে। ওদের ওপর এ বার চাপ কম। আগের মতো ফেভারিট ভাবা হচ্ছে না ইংল্যান্ডকে।”
তবে কাপ এখনও অনেক দূর। গ্রুপেই এখন গোলপার্থক্যে ইংল্যান্ড দুইয়ে। ফ্রান্সের পিছনে। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে অন্তত ড্র রাখতেই হবে ইউক্রেন ম্যাচ। স্টিভন জেরারদের জন্য অবশ্য ভাল খবর, ডনেস্কে আজ প্রতিপক্ষ দলের সেরা স্ট্রাইকার শেভচেঙ্কো হয়তো থাকছেন না। প্রথম ম্যাচে দু’গোল করা ডায়নাভো কিয়েভ ফরোয়ার্ডের সর্বশেষ ফিটনেস বুলেটিন কোচ মিরনোভের কথায়, “ওর হাঁটুতে জমা জল আগের চেয়ে কমেছে। তবে এখনও খেলার মতো সেরা কন্ডিশনে পৌঁছতে পারেনি।”
পাশাপাশি ইংল্যান্ড শিবির আবার রুনির দিকে তাকাতে শুরু করে দিয়েছে। রুনিও দলকে আশ্বস্ত করছেন, “দলে ফিরতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত। আমার সতীর্থরা ইংল্যান্ডকে দারুণ জায়গায় পৌঁছে দিয়েছে। আশা করছি ওদের সঙ্গেই দলকে পরের রাউন্ডে তুলতে পারব তার পরে আরও এগিয়ে নিয়ে যাব।” ম্যান ইউ-এর হাইপ্রোফাইল স্ট্রাইকারকে পেয়ে ইউক্রেনের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের খেলার স্টাইল কী হবে, প্রশ্ন উঠলে রুনি নিজেই বলছেন, “আমাদের আগের দুটো ম্যাচের মতোই ইংল্যান্ড এই ম্যাচেও জেতার জন্য নামবে আর তিন পয়েন্ট পাওয়ার জন্য সব রকমের চেষ্টা করবে।” |
