অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে চারশো উঁকি মারছে এবং সেটায় পৌঁছে গেলে পারথের গরম আর ওয়াকার পেস-বাউন্সের উইকেটে জনসন অ্যান্ড কোং পেস আক্রমণ সামলানো ফের কঠিন হয়ে উঠতেই পারে অ্যালিস্টার কুক বাহিনীর। শততম টেস্ট খেলতে নামা দুই যুযুধান অধিনায়কের টস-এর লড়াইয়ে কুককে হারিয়ে স্বাভাবিক ভাবেই আগে ব্যাটিং নেন ক্লার্ক। কিন্তু একমাত্র ক্রিস রজার্সের (১১) রান আউট বাদে প্রথম পাঁচ উইকেটের বাকি চারটেই খুব ‘সফট্ ডিসমিসাল’ অস্ট্রেলিয়ার। জেমস অ্যান্ডারসনের চমৎকার ‘ডাইরেক্ট থ্রো’-এ রান আউট হন রজার্স। আগের দু’টেস্টেই সেঞ্চুরি করা ক্লার্ক এ দিনও চোখের নিমেষে ২৪ রানে পৌঁছে গিয়েছিলেন। কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের খেসারত দেন। স্পিনার গ্রেম সোয়ানকে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে তুলতে গিয়ে শর্ট মিড উইকেটে প্রতিদ্বন্দ্বী অধিনায়কের হাতে ক্যাচ দিয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরে।
লাঞ্চের আগেই দিনের নায়ক স্মিথকে ক্রিজে আসতে হয়। দিনের শেষে যাঁর সম্পর্কে ক্রিকেট মিডিয়া লিখছে, ‘চব্বিশ বছরেই স্মিথ চৌত্রিশ বছরের পরিণতিবোধ দেখিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মাঠে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিটাই করল কিনা পারথের চ্যালেঞ্জিং আবহে!’ আর হাডিন তো এলিট উইকেটকিপারদের তালিকায় ঢুকে গেলেন এ দিন। টেস্টে উপর্যুপরি চারটে ন্যূনতম ৫০ রানের ইনিংস খেলে। এহেন কীর্তিতে হাডিন ১৩৬ বছরের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে মাত্র চতুর্থ উইকেটকিপার। এ ব্যাপারে প্রথম জন ক্লাইড ওয়ালকট সাত বছর আগে মারা গেলেও অন্য দু’জন এ দিন ওয়াকায় সশরীরে ছিলেন। এক জন প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডেরই চিফ কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। অন্য জন এ দিনই আইসিসি ‘হল অব ফেম’-এ ঢোকা অ্যাডাম গিলক্রিস্ট।
ওয়াকার পেস-বাউন্স বন্ধুবৎসল উইকেটেও ইংল্যান্ডের প্রধান পেস ত্রয়ী অ্যান্ডারসন-ব্রড-ব্রেসনান মিলিত ভাবে মাত্র দু’উইকেট তোলায় দলের বোলিং কোচ ডেভিড সাকেরের ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া, “আমাদের পেস বোলার নির্বাচন এই টেস্টে ভুল হয়েছে। ট্রেমলেট-ফিন-র্যানকিন, সাড়ে ছ’ফুটের বেশি তিন পেসারকেই এই পিচে দলে রাখাটা ভুল।” প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক নাসের হুসেনের খোঁচা, “যে শর্ট ডেলিভারি বিপক্ষ ব্যাটসম্যান সব বুঝতে পারছে, সে রকম শর্ট বোলিং অত বেশি করে লাভ কী হচ্ছে ইংরেজ পেসারদের?” |
