বাকি আর মাত্র এক দিন। মঙ্গলবার যুবভারতীতে ক্লাবের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল।
জীবনের অন্যতম বড় ম্যাচ খেলতে নামার আটচল্লিশ ঘণ্টা আগেই যেন মহাযুদ্ধের জন্য প্রস্তুত রবিবার লাল-হলুদের প্রথম একাদশের দুই বঙ্গসন্তান। একজন দলের মিডফিল্ড জেনারেল মেহতাব হোসেন। অন্যজন জাতীয় দলের জার্সিতে সদ্য সাফ কাপ মাতিয়ে আসা স্টপার অর্ণব মণ্ডল।
মঙ্গলবার কুয়েত এস সি-র বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গল অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে চলেছেন মেহতাব। তা সত্ত্বেও কোনও বাড়তি চাপে নেই, দাবি করছেন মল্লিকপুর থেকে উঠে আসা তারকা। “অধিনায়ক হওয়ার কোনও চাপ অনুভব করছি না। আমি মনে করি দলের জন্য সব ফুটবলারই অপরিহার্য। তবে এ রকম একটা ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে গর্বিত বোধ করছি। আশা করছি ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়তে পারব,” এ দিন বললেন মেহতাব। কৃত্রিম ঘাসের মাঠের জন্য নয়, যুবভারতীতে বহু ম্যাচ খেলার কারণেই মঙ্গলবার বিদেশি দলের বিরুদ্ধে সুবিধা পাবে ইস্টবেঙ্গল, এমনটাই মনে করছেন তিনি। “ওদেরও (কুয়েত এস সি) খুব একটা অসুবিধা হবে বলে মনে হয় না। কিন্তু যুবভারতীর আনাচে-কানাচের সঙ্গে ভাল ভাবে পরিচিত আমরা। তাই ঘরের মাঠে খেলার আলাদা একটা সুবিধা থাকবেই আমাদের।” মেহতাবের সঙ্গে একমত অর্ণব বললেন, “যুবভারতীর ঘাস কৃত্রিম হলেও ওদের টেকনিক আর স্কিল ভাল। কুয়েতের দলটার খুব একটা অসুবিধা হওয়ার কথা নয়।” |
কোচ-অধিনায়ক আলোচনা। ছবি: শঙ্কর নাগ দাস। |
পরিসংখ্যান অনুযায়ী মঙ্গলবার ২-০ বা ৩-১ জিতলেই ভারতের প্রথম ক্লাব হিসেবে এএফসি কাপের ফাইনালে উঠবে ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের শুরুতেই তাই গোল চাইছেন মেহতাব। “ওদের মাঠে দু’গোল করার মতোই ঘরের মাঠেও আমাদের গোল করাটা সহজ হবে না। কিন্তু ম্যাচের শুরুতে গোল পেয়ে গেলে অবশ্যই আমাদের অ্যাডভান্টেজ।” মেহতাবের লক্ষ্য যদি তাড়াতাড়ি প্রথম গোল করা হয়, তা হলে অর্ণবের ভাবনায় সমর্থকদের ভাল ফুটবল খেলা উপহার দেওয়া।
“গোল কখন আসবে তা বলা মুশকিল। ফলাফল যা-ই হোক ম্যাচটা আমাদের ভাল করে উপভোগ করা উচিত। আর অবশ্যই সুন্দর ফুটবল খেলাটা জরুরি,” বললেন অর্ণব। আর বিপক্ষের ইসাম জেমা-কে আটকানো নিয়ে দলের অধিনায়কের ভাবনা? কুয়েত এস সি-র তারকা স্ট্রাইকারকে আটকানো প্রসঙ্গে মেহতাব বললেন, “এখনকার ফুটবলে ম্যান মার্কিং প্রায় উঠে গিয়েছে। সবাই জোনাল মার্কিংয়ে খেলে। তাই কুয়েতের যে কোনও ফুটবলারকে আটকাতে জোনাল মার্কিং-ই করতে হবে।”
ইতিহাস গড়তে নামার ম্যাচের আগে লাল-হলুদ সমর্থকদের উদ্দেশে মেহতাবের বার্তা, “আমাদের সমস্ত সমর্থকদের সহযোগিতা চাই। মাঠে এসে প্রথম মিনিট থেকে সবাই যেন চিৎকার করেন।” আর অর্ণব এ দিনই জানিয়ে দিলেন, “ইতিহাস গড়তে পারলে সেই সাফল্য সমর্থকদেরই উৎসর্গ করব।” |
