নতুন মরসুমের প্রথম ম্যাচ শুরুর চব্বিশ ঘণ্টা আগে গোলমেশিন র্যান্টি মার্টিন্স বলে দিলেন, “আমি সব ম্যাচেই গোল করতে চাই। তবে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার চেয়েও, অনেক বেশি খুশি হব আমার দলকে জেতাতে পারলেই।”
ক্লাবের থেকে এখনও টাকা পাননি ইউনাইটেড ফুটবলাররা। তবু রবিবার কলকাতা লিগে খেলতে নেমে পড়ছেন র্যান্টি-লালকমলরা। রেলওয়ে এফসি ম্যাচের আগে গত আই লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা র্যান্টি আত্মবিশ্বাসী, “গোল এবং জয় দিয়েই আমি মরসুম শুরু করতে চাই।”
 স্পনসরহীন ইউনাইটেড কর্তারা এখনও স্পনসরের খোঁজে ঘুরছেন বিভিন্ন কোম্পানির দরজায়। কল্যাণীতে অনুশীলনের পর শনিবার র্যান্টিকে ফোনে ধরা হলে তিনি বলছিলেন, “এ বার আমাদের সামনে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। ভাল খেলতে হবে। আই লিগে চতুর্থ হওয়ার পর এখনও স্পনসর পায়নি ক্লাব। এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হলে সব ম্যাচ জিততেই হবে। ক্লাবকে সাফল্য এনে দিতে হবে আমাদের।”
নিয়মের গেরোয় কলকাতা লিগে প্রথম ম্যাচে জর্জের বিরুদ্ধে ওয়াক ওভার দিতে হয়েছে ইউনাইটেডকে। তাতে অবশ্য হেলদোল নেই তাদের। কোচ এলকো সাতোরি বলছেন, “আই লিগে ভাল ফল করাই লক্ষ্য।” কলকাতা লিগকে আই লিগের প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবেই দেখছেন তিনি। এ দিন তিনি বলেন, “আমার ছেলেরা এখন পর্যন্ত ৯০ মিনিট প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলেনি। কালকের ম্যাচে দেখতে চাই ওরা কতটা তৈরি।”
রবিবার শুরু থেকেই খেলবেন র্যান্টি-বেলো। চোটের জন্য শুধু রফিক নেই। মরসুমের প্রথম ম্যাচে এলকো অবশ্য তাঁর টিমের উপর চাপ বাড়াতে চাননি। শনিবার অনুশীলনের পরে টিম মিটিংয়ে বলেছেন, “বাড়তি চাপ নিও না। নিজেদের খেলাটা খেলো। জেতা-হারা নিয়ে ভেবো না।”
র্যান্টির মতো দলের বাকিরা জয় দিয়েই মরসুম শুরু করতে চান। অধিনায়ক দীপক মণ্ডল বললেন, “জিততে হবেই। নিজেদের জন্য, কোচের সম্মানের জন্য, ক্লাবের জন্য। প্রথম ম্যাচ না খেলেই তিন পয়েন্ট হাতছাড়া হয়েছে। কাল তিন পয়েন্ট চাই-ই।” |
