দু’বছর পর ভারতীয় ক্রিকেটে আবার প্রত্যাবর্তন গ্যারি কার্স্টেনের। তবে এ বার আইপিএলে। বীরেন্দ্র সহবাগদের দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের কোচের দায়িত্বে। ২০১১ বিশ্বকাপের পর পরিবারকে বেশি করে সময় দিতে ভারতীয় বোর্ডের নতুন চুক্তিতে তখন সায় দেননি। আইপিএলে কোচিংয়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবারকে সময় দিতে পারবেন ভারতের প্রাক্তন কোচ। তাই মাঝে দু’বছর দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের দায়িত্ব সামলানোর পর আবার চেনা সাম্রাজ্যে কার্স্টেন।
 তাও আবার সচিন তেন্ডুলকরের অবসরের জল্পনার আবহে। যদিও কার্স্টেন এ ব্যাপারে একটিও শব্দ খরচ করেননি। শুধু বলেন, “সচিনের প্রশংসায় আমার আলাদা করে বলার কিছু নেই। সবাই জানেন সচিন কেমন। আমার কাছে সচিন বিনয়ী, সব সময় শিখতে প্রস্তুত আর আগাগোড়া একজন পেশাদার ক্রিকেটার। সচিনের সঙ্গে কাজ করতে পারাটা সম্মানের, তৃপ্তিরও।” শুধু মাস্টার-ব্লাস্টারই নয়, কার্স্টেন মুগ্ধ বিরাট কোহলিতেও। “প্রথম থেকেই আমি নিশ্চিত ছিলাম বিরাট অসাধারণ একটা প্রতিভা। জানতাম ও গ্রেট প্লেয়ার হবেই। অনুভূতিটা গোড়া থেকেই ছিল। গত ক’য়েক বছরে ও প্লেয়ার হিসেবে অনেক বড় হয়েছে। আরও পরিণত হয়েছে,” বলে দেন কার্স্টেন।
যদিও সচিনের জুতোয় একদিন বিরাট পা গলাতে পারবেন কি না, সে ব্যাপারে সতর্ক মন্তব্য তাঁর। বলেন, “সচিনের জায়গায় অন্য কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার ব্যাপারে আমি সব সময়ই সতর্ক। জায়গাটা খুব বিপজ্জনক। তাই অন্য কারও নাম বলাটা খুব ঝুঁকির। আমি সেটা পারব না।” তাঁর কোচিংয়ের সময়েই জাতীয় দলের হয়ে ওয়ান ডে অভিষেক হয়েছিল শিখর ধবনের। কার্স্টেন বলেন, “কোহলির মতো ধবনকে অতটা কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাইনি। তবে ওর সঙ্গে পরে কথা হয়েছে। ধবনের প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস।”
তাঁর প্রাক্তন আর ভারতের বর্তমান কোচ ডানকান ফ্লেচারের কাজ নিয়েও প্রশংসা করেন প্রাক্তন দক্ষিণ অফ্রিকান ওপেনার। বলেন, “তরুণ ভারতীয় দলের সঙ্গে দারুণ কাজ করছেন ফ্লেচার। আমারও কোচ ছিলেন। ওর কাছে অনেক শিখেছি। তবে আমি ভাগ্যবান। যখন ভারতের কোচ ছিলাম ধোনির মতো একজন ক্যাপ্টেন পেয়েছি। ধোনি দুর্দান্ত নেতা।” পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কোচিং করানো নিয়ে কার্স্টেনের মন্তব্য, “টি-টোয়েন্টিতে এমন প্লেয়ার প্রয়োজন যারা এই ফরম্যাটের বিশেষ বিশেষ জায়গাগুলোয় দক্ষতা দেখানোর ক্ষমতা রাখে।” তবে তাঁর সব চেয়ে রহস্যময় মন্তব্যটা বোধহয় নভেম্বরে ভারতের সম্ভাব্য দক্ষিণ আফ্রিকা সফর নিয়ে। এ প্রসঙ্গ উঠতেই কার্স্টেনের প্রশ্ন, “সিরিজটা হচ্ছে নাকি?” |
