বিশ্ব ফুটবলে এই মুহূর্তে নেইমার-ই তাঁর দেখা সেরা ফুটবলার। ব্রাজিলের নতুন মহাতারকার গতি আর স্কিলই আসল সম্পদ। কলকাতায় এসে বলে দিচ্ছেন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম প্রতিশ্রুতিমান ডিফেন্ডার নেইল টেলর। “ছোটবেলায় প্রচুর ফুটসল ম্যাচ খেলেছে নেইমার। সেটা এখন ওর কাজে লাগছে।”
শহরে নেইমার নিয়ে ইপিএলের এক ফুটবলারের উচ্ছ্বসিত হওয়ার দিন আবার অন্য বার্তাও এসেছে। বুধবারই কনফেড কাপ সেমিফাইনালে নেইমারের ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ উরুগুয়ের সেরা তারকা দিয়েগো ফোরলান তাঁর কলকাতার বন্ধু ফুটবলার দীপেন্দু বিশ্বাসকে টেক্সট মেসেজ পাঠিয়ে বলেছেন, “গোল করে উরুগুয়েকে ফাইনালে নিয়ে যেতে চাই।”
গত বিশ্বকাপের সেরা ফুটবলার ফোরলান বছর কয়েক আগে যখন কলকাতায় এসেছিলেন, তখন থেকেই দীপেন্দুর সঙ্গে তাঁর সখ্য। দীপেন্দু তাঁকে এ দিন ‘বেস্ট অব লাক’ জানানোর পর ফোরলান বাঙালি স্ট্রাইকারকে জানিয়েছেন, “চেষ্টা করব সেরা খেলার আর জেতার।” |
কচিকাঁচাদের ভিড়ে সোয়ানসি সিটির নেইল টেলর। মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গল মাঠে। ছবি: শঙ্কর নাগ দাস |
ফোরলানের বুধবারের সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী নেইমার কনফেড কাপে আলো ছড়ানোর অনেক আগেই তাঁর বিরুদ্ধে খেলেছেন সোয়ানসি সিটি-র লেফট ব্যাক নেইল। ব্রিটিশ কাউন্সিলের আমন্ত্রণে মঙ্গলবার কলকাতায় আসেন লন্ডন অলিম্পিকে গ্রেট ব্রিটেন দলের এই ফুটবলারটি। যাঁর ক্লাব সোয়ানসি-র বিরুদ্ধেই ১৮ জুলাই নতুন ইপিএল মরসুম শুরু করবে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড।
“লন্ডন অলিম্পিকে নামার আগে ব্রাজিলের সঙ্গে আমরা একটা প্র্যাক্টিস ম্যাচ খেলেছিলাম। সেই টিমে নেইমার ছিল। সে দিন নিজের চোখে দেখেছিলাম, ওর গতি এতটাই যে, পাশ দিয়ে যে ক’বার বেরিয়েছে প্রতি বার শুধু ওর বুটের গোড়ালিই দেখেছিলাম!” বলছিলেন নেইল। কলকাতার দুঃস্থ শিশুদের ফুটবল শেখার জন্য যে ‘গোলজ্’ প্রোজেক্ট চলছে, সেই কাজে তাঁকে আনার পিছনে কাজ করেছে নেইলের সঙ্গে এই শহরের যোগাযোগ। নেইলের মা কলকাতার মেয়ে। এই শহরে বড় হয়েছেন। বাবা অবশ্য ওয়েলসের। ছোটবেলায় ইডেনে ক্রিকেট দেখেছেন নেইল। তবে মোহন-ইস্টের শহরে কোনও ফুটবল ম্যাচ দেখেননি।
নেইমারকে সেরা বাছলেও কনফেড কাপে স্পেনকেই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন ধরছেন নেইল। “ব্রাজিল-স্পেন ফাইনাল হবে। তবে ফেভারিট জাভি-ইনিয়েস্তারা।” ভারতে ফুটবল আইপিএল চালু হচ্ছে শুনে বললেন, “খুব ভাল ব্যাপার। ভারতীয় ফুটবলের উপকার হবে।” |
