লক্ষ্য ছিল প্রথম দশে থাকা। লক্ষ্য ছিল ঘরের মাঠে পয়েন্ট তোলা। দুটো লক্ষ্যই পূরণ করে আজ বিজয় মাল্যর মুখে হাসি ফোটালেন ফোর্স ইন্ডিয়ার ড্রাইভার নিকো হুলকেনবার্গ। তিনি শেষ করলেন আট নম্বরে। তুলে নিলেন চার পয়েন্ট। তবে ফোর্স ইন্ডিয়ার দ্বিতীয় ড্রাইভার পল ডি’রেস্টা ১২ নম্বরে শেষ করায় কোনও পয়েন্ট পাননি।
রেসের পর নিকো বলছিলেন, “আজ আমরা একটা অসাধারণ রেস শেষ করলাম। এবং সময়টাও অনেক কমিয়ে ফেললাম। এই সপ্তাহটা আমাদের ভালই কাটল। আমাদের লক্ষ্য ছিল এই রেসে পয়েন্ট ঘরে তোলা। সেটাও হয়েছে। তৃতীয় ল্যাপেই স্যবারের পেরেজকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গিয়েছিলাম। ৪৫ তম ল্যাপে পল ডি’রেস্টা প্রথমে ট্র্যাক থেকে ছিটকে গেলেও পরে ফিরে এসে ১২ নম্বরে শেষ করে। এটা দারুণ কৃতিত্বের।”
বুদ্ধ সার্কিটকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়ে নিকো এ দিন বলছিলেন, “এত কম সময়ে বুদ্ধ সার্কিট দারুণ উন্নতি করেছে। বর্তমানে এই ট্র্যাক বিশ্বের অন্যতম সেরা ট্র্যাক হয়ে দাঁড়িয়েছে। ভারতের এই ট্র্যাকটি অনেকটা সিঙ্গাপুরের মত।” পাশাপাশি বললেন “আজকের দুপুরটা বেশ কঠিন ছিল। কিন্তু রেসে সেটা পুষিয়ে নিয়েছি আমরা।”
নভেম্বেরে নিকো হুলকেনবার্গের দল ছাড়া নিয়ে যে খবর রটেছে, তা নিয়ে বিজয় মাল্য অবশ্য এখন কিছু বলতে চান না। শুধু এটুকু বললেন “আমিও শুনেছি ও নাকি স্যবারের দলে যোগ দিচ্ছে। তবে সেটা এখনও আমাকে জানায়নি। তাই পরের মরসুমে ড্রাইভারদের ব্যাপারে যা কিছু ঠিক করার, সেটা আমি নভেম্বরেই করব।” গত বছরের সঙ্গেও এ বছরের পারফরম্যান্সের তুলনা করতে চান না, মাল্য। বললেন “এই তুলনা আমার পছন্দ নয়। এই বছর আমরা প্রমাণ করেছি, প্রথম দশে থাকার দল আমরা। আর ভাগ্য আমাদের যদি পরের তিনটে রেসে সাহায্য করে এই মরসুমটা ষষ্ঠ স্থানেও শেষ করতে পারি।”
সহারা ফোর্স ইন্ডিয়া বর্তমানে ৯৩ পয়েন্ট পেয়ে রয়েছে সেঞ্চুরির দোড়গড়ায়। তবে এইচআরটির ভারতীয় ড্রাইভার নারায়ন কার্তিকেয়ন এ দিন শেষ করলেন ২২তম স্থানে। |
