| বুনো হাতির হামলা রুখতে বন দফতরের একটি কুনকি হাতি পুজো করলেন ডুয়ার্সের আলিপুরদুয়ারের উত্তর বনচুকামারি গ্রামের বাসিন্দারা। মঙ্গলবার বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের একটি কুনকি হাতি ওই গ্রামে নিয়ে যান বনকর্মীরা। গ্রামের পুরোহিত কুনকি হাতি নোনাইয়ের শুঁড়ে লাল সিঁদূরের টিপ পরিয়ে, ফুল ছিটিয়ে মহকাল পুজো করেন। কুলোয় প্রদীপ সাজিয়ে উলু ও শঙ্খধ্বনি দিয়ে হাতিকে বরণ করেন গ্রামের মহিলারা। পুজোর পরে খিচুড়ি ও চিড়াদইয়ের প্রসাদ বিতরণ করা হয়। হাতিটিকে স্নান করিয়ে, তেল, সিঁদূর পড়িয়ে পুজো করা হয়। হাতি পুজো উপলক্ষে এলাকায় মেলাও বসে। আশপাশের গ্রামের বাসিন্দারাও সেখানে ভিড় করেন। |
| বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্প লাগোয়া ওই এলাকায় বুনো হাতির হামলা নিয়মিত ঘটনা ছিল। কয়েক বছর আগে বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের পোরো ও গরম বিটের জঙ্গল থেকে রাতে বুনো হাতির পাল গ্রামগুলিতে ঢুকে সবজি খেতে তাণ্ডব চালাত। নষ্ট হত গরিব কৃষকদের সারা বছরের ফসল। পাশের সাতকোদালি গ্রামেও হাতির হানায় অনেকে প্রাণ হারিয়েছেন। এলাকা জুড়ে ঘর বাড়ি ভেঙে তছনছ করত হাতির পাল। বাসিন্দাদের দাবি, হাতির হামলা থেকে বাঁচতে প্রায় কুড়ি বছর আগে এলাকার মানুষরা মহাকাল পুজো শুরু করেন। প্রথমে মাটির মূর্তি দিয়ে পুজো করা হত। এখন মূর্তির পাশাপাশি বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পের কুনকি হাতি নিয়ে এসে পুজো করা হয়। এলাকার বাসিন্দা সিপক বর্মন বলেন, “সারা বছরের জন্য ধান চাষ করলেও হাতেগোনা কয়েকজন সেই ধান ঘরে তুলতে পারত। সন্ধ্যা নামলেই বাসিন্দারা হাতির আক্রমনে ভয়ে সিঁটিয়ে থাকতেন। পুজো শুরুর পর গ্রামে বুনো হাতির এলেও সেভাবে ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে না। |
