রাফায়েল নাদাল হেরে গেলেন ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস-এর কাছে। সিনসিনাটি ওপেন ডাবলস কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথে লিয়েন্ডার পেজ-মহেশ ভূপতি কিংবদন্তি স্প্যানিশ টেনিস তারকা ও তাঁর স্বদেশীয় পার্টনার মার্ক লোপেজকে সহজেই হারান ৬-৪, ৬-২। আজই গভীর রাতে তৃতীয় বাছাই লি-হেশের পরের লড়াই অবাছাই বার্ডিচ-স্টেপানেকের বিরুদ্ধে। এঁরাও নাদালের মতোই সিঙ্গলস স্পেশ্যালিস্ট।
লি-হেশের মতো শেষ আটে উঠেছেন রোহন বোপান্না-আইসাম কুরেশি। এই মাস্টার্সেই খেলতে টরন্টো-ফিলাডেলফিয়া আসতে যাঁদের বিমানযাত্রা রীতিমতো টেনশনাক্রান্ত হয়ে পড়ে। বিমানের ম্যাগাজিন পড়তে ব্যস্ত বোপান্নাকে বিমানসেবিকা আচমকা বলেন, ‘‘স্যর, ম্যাগাজিনটা বন্ধ করুন। কিছুক্ষণের মধ্যে আপনাদের এমার্জেন্সি গেট দিয়ে বেরোতে হতে পারে। ফ্লাইটে কিছু টেকনিক্যাল ত্রুটি ধরা পড়েছে।” ভয় পেলেও শেষমেশ অবশ্য তেমন কিছু হয়নি। |
| নাদালদের হারিয়ে ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস।-গেটি ইমেজেস |
| নাদালও গত রাতে সিঙ্গলসে স্বদেশীয় স্প্যানিশ ভার্দাস্কো-র বিরুদ্ধে হারা ম্যাচের আতঙ্ক কাটিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও কিছুক্ষণেই ডাবলসে লি-হেশের কাছে হারেন। গ্র্যান্ড স্লামের পরেই সার্কিটের সবচেয়ে দামী টুর্নামেন্ট মাস্টার্স সিরিজের প্রায় সব ক’টাতেই নাদাল ডাবলস খেলেন। সব সময় স্বদেশীয় কোনও না কোনও সঙ্গীকে নিয়ে। নাদালের বিরুদ্ধে গত সপ্তাহে টরন্টো মাস্টার্স সিরিজ রজার্স কাপে লি-হেশের সাক্ষাতের সুযোগ ছিল। কিন্তু ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে স্প্যানিশ সুপারস্টার হেরে যাওয়ায় সেটা ঘটেনি। চলতি সপ্তাহে ফিলাডেলফিয়ায় ভাগ্যক্রমে একই ‘ড্র’ হয়ে যায়। এবং জীবনে প্রথম বার লি-হেশ জুটির কিংবদন্তি নাদালকে পেশাদার সার্কিটে খেলার সুযোগ বাস্তবোচিত হয়। ম্যাচের পর উচ্ছ্বসিত মহেশ টুইট করেছেন, “দারুণ মজার ম্যাচ। আমাদের ফোরহ্যান্ডগুলো রাফার বিরুদ্ধে খুব ভাল ‘ডিপ’ করছিল। ইউরোপিয়ান সামার-এর পর এই প্রথম আবার ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস দৌড়চ্ছে!” |
