অস্ট্রেলীয় ওপেন নিয়ে এ বার ব্যক্তিগত ভাবে আমি একটা বাড়তি উত্তেজনা টের পাচ্ছি। বহুদিন পর আবার টেনিস ট্যুরে এক টুর্নামেন্ট থেকে অন্য টুর্নামেন্ট দৌড়ে বেড়ানোর, হার-জিতের হিসেব-নিকেশের চেনা ছন্দে ফিরছি। আগে এটা করেছি প্লেয়ার হিসাবে। এ বার আমি কোচের ভূমিকায়। তাই বছরটা আমার কাছে স্পেশ্যাল।
নোভাক জকোভিচ এখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। ওর কোচিং টিমের একজন হতে পেরে আমি গর্বিত। আশা করি আমাদের নতুন জোট যে পরিশ্রমটা করছে, কোর্টে তার সুফল পাবে নোভাক। ও কী রকম ফুর্তিবাজ, কতটা মজাদার মানুষ তা নিয়ে অনেক লেখালেখি হয়েছে। কিন্তু ছেলেটা যে কী ভীষণ খাটিয়ে আর একাগ্র, সেটা খুব কম লোকেই জানে। নোভাক একেবারে অন্য মাত্রার কর্মসংস্কৃতিতে বিশ্বাসী। নিজের ফিটনেসের ব্যাপারে অসম্ভব ডিসিপ্লিনড। অক্লান্ত প্র্যাকটিস করতে পারে। ওর সঙ্গে সময়টা দারুণ কাটছে আমার। সবচেয়ে ভাল লাগছে, ওর খেলা নিয়ে আমার সোজাসাপ্টা মতামত আর দোষ-ত্রুটি শুধরে ফেলে আরও উন্নতি করার জন্য পরামর্শগুলো ও খুব খোলা মনে গ্রহণ করছে।
গত তিন বছর মেলবোর্নে নোভাক টানা জিতছে ঠিকই। কিন্তু এ বারের অস্ট্রেলীয় ওপেন নিয়ে বলতে গেলে এখনও সেই বিগ ফোর-এর কথাই বলতে হবে। ‘ফোর’ বলছি, কারণ র্যাঙ্কিং যতই নেমে গিয়ে থাক, রজার ফেডেরারকে হিসাবে রাখতেই হচ্ছে। বিশেষ করে এ বার অস্ট্রেলীয় ওপেনের প্রস্তুতি পর্বের টুর্নামেন্টে ও যে রকম ভাল ফর্মে খেলেছে, সেটা দেখেই বলছি। এটাও ঠিক যে, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সেরা তিনই এখানে বাছাই তালিকায় এক, দুই এবং তিন। তার মধ্যে গত মরসুমের শেষের দিকে অ্যান্ডি মারেকে একটু কাহিল দেখাচ্ছিল। কিন্তু নিশ্চয়ই একটা জবরদস্ত পারফরম্যান্স দিয়ে নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শুরুর প্রস্তুতি নিয়ে এখানে এসেছে। অস্ট্রেলীয় ওপেন অ্যান্ডির সবচেয়ে পছন্দের সারফেস। এখানে খেলাটা ও উপভোগ করে। গত বছরের ফাইনালিস্টও। আমার ধারণা, এ বারও অ্যান্ডি খেতাবের দাবিদারদের একজন।
নাদাল চোট সারিয়ে ফেরার পর থেকে গত বছরের শেষের দিকে অপ্রতিরোধ্য ছিল। এই টুর্নামেন্টেও নামছে টপ ফর্মে থাকা প্লেয়ার হিসাবেই। ও যে ধরনের গুরুতর চোটের শিকার হয়েছিল, সেটা দেখার পর এই অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের জন্য নাদালকে কুর্নিশ করতেই হয়! সঠিক কারণেই ওকে সর্বকালের সেরাদের একজন বলা হচ্ছে। অলটাইম চ্যাম্পিয়ন! ওর ফর্ম দেখেই বলছি, নোভাকের সামনে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ রাফা নাদাল।
অস্ট্রেলীয় ওপেনে এ বারের ড্র জটিল। মারে, ফেডেরার, নাদালসবাই এক দিকে। বিশেষ করে নাদালের জন্য তো প্রথম রাউন্ডটাই গড়বড়ের। সামনে পড়েছে ঘরের ছেলে টমিচ। আর কোর্টে একজন অস্ট্রেলীয় নামলে মেলবোর্নের দর্শক বিশ্বাস করতে শুরু করে, তাকে স্রেফ চেঁচিয়ে জিতিয়ে দিতে পারবে। ম্যাচটা ইন্টারেস্টিং হবে। তবু বলব, বিগ ফোর-এর শেষ আটে পৌঁছনো নিয়ে আমার তেমন সন্দেহ নেই।
মেয়েদের লড়াইয়ে সেরেনা উইলিয়ামসের সঙ্গে বাকিদের ফারাকটা গত বছরের মাঝামাঝি যেখানে ছিল, তার থেকে কমে এসেছে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা এ বারও বেশ ভাল টাচে আছে। তবে সেখানেও প্রথম তিন বাছাই সেরেনা, আজারেঙ্কা আর শারাপোভাই টুর্নামেন্ট দাপাবে। |
