ডারবানে মন্দ আলোয় পুরো খেলা না হওয়া সত্ত্বেও প্রথম দিনই ভারত ম্যাচে তাদের প্রাধান্য কায়েম করে ফেলল। কিংসমিডের উইকেট-পরিবেশ ভারতীয়দের কাছে প্রায় ঘরের মাঠের মতোই। যেখানে এখনও আমাদের ব্যাটসম্যানদের গেমপ্ল্যান একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে কাজ করেছে। এ বার ভারতের লক্ষ্য হওয়া উচিত বিশাল বড় রানের ইনিংস গড়া।
ডারবান শহরের গরম আর কিংসমিড মাঠের স্লো উইকেটে ধোনি গুরুত্বপূর্ণ টস জিতেছে। দুই ওপেনারই ভাল শুরু করেছিল। কিন্তু ওদের মধ্যে যাকে বেশি চিত্তাকর্ষক দেখাচ্ছিল এ দিন, সেই শিখর ধবনই প্রথম সেশনটা পুরো কাটাতে পারেনি। তার পর থেকে দ্বিতীয় উইকেট জুড়িতে বিজয় আর পূজারা অবিচ্ছেদ্য থেকে প্রথম দিনই প্রোটিয়া যোদ্ধাদের ‘ট্রেঞ্চ’-এ ঢুকিয়ে দিয়েছে।
এটা মোটেই বলা যাবে না যে, দক্ষিণ আফ্রিকা ভাল বোলিং করেনি। স্টেইন এবং বিশেষ করে মর্কেল সকালের সেশনে মারাত্মক স্পেল করেছে। ওয়ান্ডারার্সের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে ডারবানে দুই ফাস্ট বোলারই বেশিরভাগ ডেলিভারি স্টাম্পের লাইনে করছিল। মাঝের ওভার থেকে রিভার্স সুইং পাওয়ার জন্য প্রথম থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকানরা বলের যথাযথ যত্নও নিয়েছে। কিন্তু তরুণ ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা পাহাড়ের মতো অটল থেকে খেলেছে। যার নিটফল, প্রথম দিনের খেলা যত এগিয়েছে, হোম টিম তাদের যুদ্ধের তীক্ষ্মতা হারিয়ে ফেলেছে।
বিজয়কে যেন এক সপ্তাহের ভেতর অনেক পরিণত ব্যাটসম্যান দেখাচ্ছে। এ দিন ওর ৯১ নট আউট ইনিংসটার ইঙ্গিত ওয়ান্ডারার্সে দ্বিতীয় ইনিংসেই ছিল। ডারবানেও ও বেশিরভাগ শট ‘ভি’-এর মধ্যে খেলেছে। বিদেশের মাঠে বিজয়ের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি শুক্রবার খুব স্বাভাবিক দেখাচ্ছে।
পূজারা এখন তিন নম্বর পজিশনে ওর পূর্বসুরির মতোই ‘মিস্টার রিলায়েবল’। আরও একটা হাফসেঞ্চুরি সেরে ফেলে বড় ইনিংসের দিকে এগোচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে যেটা মোটেই ভাল ইঙ্গিত নয়। এর পরেও ড্রেসিংরুমে ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপের আরও কয়েকজন রান-ক্ষুধার্ত তরুণ প্যাড-আপ করে বসে আছে।
টেস্টটা নানা কারণে গুরুত্বপূর্ণ। জাক কালিসের মতো বিশ্ব ক্রিকেটের একজন সত্যিকারের কিংবদন্তির টেস্ট জীবনের উপর চূড়ান্ত পর্দা এই ম্যাচেই পড়বে। ভারত তাদের হাফডজন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এই প্রথম বার টেস্ট সিরিজ জেতার মোহনাতে পৌঁছনোর আশাও জাগাচ্ছে। কিংসমিড পিচকে রিভার্স সুইং আর পরের দিকে স্পিনে সাড়া দেওয়ার মতোই একটা স্ট্রিপ মনে হচ্ছে। একটা বিশাল রানের প্রথম ইনিংস ভারতের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের স্বপ্নে আদর্শ যাত্রা হবে। |
