ওহাও-র ব্রিজস্টোন আমন্ত্রণী গল্ফের দ্বিতীয় রাউন্ডে চোখধাঁধানো একষট্টি স্কোর করে আরও একবার জীবনের সেরা রাউন্ড খেললেন টাইগার উডস। একই সঙ্গে সাত শটের এগিয়ে লিডারবোর্ডের শীর্ষে তিনি।
তবু প্রশ্নটা শুনতে হল গল্ফ কিংবদন্তিকে“আপনি কি হতাশ?”
অবাক করা লাগতে পারে। তবে একটি ঈগল ও সাতটি বার্ডিতে সাজানো উডসের অসাধারণ পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দিনের শেষে তাঁর জন্য একরাশ আফসোস নিয়ে ফিরলেন দর্শক-অনুরাগীরা। কারণ, গল্ফের আরও একটা শৃঙ্গ নাগালের মধ্যে চলে এসেও মাত্র দু’শটের জন্য অধরা থেকে গেল চোদ্দোটি মেজর চ্যাম্পিয়নের। পিজিএ-ট্যুরের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা স্কোর ৫৯। যাকে গল্ফের ম্যাজিক নম্বরও বলা হয়। সেই ম্যাজিক নম্বর ক্লাবে আজ পর্যন্ত প্রবেশাধিকার পেয়েছেন মাত্র পাঁচ জন। অ্যাল গেইবার্গার, চিপ বেক, ডেভিড ডুভাল, পল গয়ডস এবং স্টুয়ার্ট অ্যাপলেবি। ষষ্ঠ সদস্য হওয়ার গৌরবটা একটুর জন্য ফস্কে গেল উডসের। |
উডস অবশ্য আফসোসে ডুবতে নারাজ। বরং বলেছেন, “হতাশ? একেবারেই না। একষট্টি তো খারাপ স্কোর নয়। বরং এই স্কোর করতে পেরে আজ আমি দারুণ খুশি।” ওক হিলের এই ফায়ারস্টোন কান্ট্রি ক্লাবের কোর্সে আরও একবার কেরিয়ারের সেরা রাউন্ড খেললেন তিনি। এর আগে ১৯৯৯-এ ব্রায়ান নেলসন-এ, ২০০৫ বুইক ওপেন এবং ২০০০ সালে এই ফায়ারস্টোন কোর্সেই ৬১ স্কোর করেছিলেন। এ দিনের নয়-আন্ডার ৬১ রাউন্ডের শেষে উডসের মোট স্কোর দাঁড়ায় ১৩-আন্ডার ১২৭। গতবারের চ্যাম্পিয়ন, আমেরিকার কিগান ব্রাডলি এবং ইংল্যান্ডের ক্রিস উড তাঁর থেকে সাত শটে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। ফলে এই কোর্সে নিজের আট নম্বর খেতাবের হাতছানি উডসের সামনে। পরের সপ্তাহে পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ-এর মতো মেজর টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তুঙ্গ ফর্মে থাকাটাও উডসকে বাড়তি তাতিয়ে দিচ্ছে।
ম্যাজিক নম্বরের যত কাছে পৌঁছচ্ছিলেন, তত কি ভেতরে ভেতরে উত্তেজনা হচ্ছিল? উডস হেসে বলেছেন, “আরে আমার থেকেও বেশি উত্তেজিত ছিলেন ফ্যানরা। ওঁদের উত্তেজনাটা শুনতে পাচ্ছিলাম।” নিজের খেলা সম্পর্কে বলেছেন, “নিজেকে বলছিলাম, যা লিড পেয়েছ সেটা আরও বাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে যাও। তবে পনেরো আর সতেরো নম্বর হোল-এ রেকর্ডটা ছোঁয়ার সুযোগ ছিল।” কিন্তু সেই সময় বেশ জোরে বৃষ্টি নামায় লক্ষ্যভ্রষ্ট হন উডস।
|
