মাস পর পেশাদার টেনিস সার্কিটে ফের জুড়ি বাঁধামাত্র মহেশ ভূপতি-রোহন বোপান্না পড়ে গেলেন লিয়েন্ডার পেজের সামনে! যাঁর সঙ্গী হতে গত বছর লন্ডন অলিম্পিকে দুই বেঙ্গালুরুয়ান অস্বীকার করায় ভারতীয় টেনিসে বৃহত্তম সঙ্কট তৈরি হয়েছিল। অলিম্পিক-উত্তর ভূপতি-বোপান্নার বিরুদ্ধে কোর্টে দু’বার মুখোমুখি হয়ে পেজের ফলাফল ১-১। দু’বারই তাঁর সঙ্গী ছিলেন রাদেক স্টেপানেক। গত মরসুমে সাংহাই মাস্টার্স ফাইনালে পেজরা জিতলেও লন্ডনে এটিপি ফাইনালসের শেষ চারে হেরে যান। এ বছরের গোড়ায় ভূপতি-বোপান্না জুড়ি ভেঙে গেলেও মাস্টার্সে দুই ভারতীয়ই আবিষ্কার করেন বিদেশি সঙ্গী নিয়ে তাঁরা ‘কাট’ (খেলার যোগ্যতা) পাচ্ছেন না। তাঁদের পার্টনারদের ডাবলস র্যাঙ্কিং অনেক নীচে থাকায়।
ভূপতি (১০) আর বোপান্না (১২) মন্টে কার্লো থেকে ফের জুড়ি বাঁধার  সিদ্ধান্ত নেওয়ায় তাঁদের  টিমের মোনাকোয় চলতি মাস্টার্সে ‘কাট’ পেতে সমস্যা হয়নি। উল্টে ভারতীয় জুটি ষষ্ঠ বাছাই। ও দিকে, লিয়েন্ডার (১২) অস্ট্রেলিয়ার য়ুরগেন মেলজারকে নিয়ে মন্টে কার্লোতে অবাছাই জুটি হিসেবে নেমে গত রাতে স্থানীয় ব্যালেরেট-কইলার্ড জুড়িকে ৬-৩, ৭-৫ হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে ‘বাই’ পাওয়া ভূপতি-বোপান্নার সামনে পড়েছেন। তবে অলিম্পিকের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিস্থিতিতে। কোর্টে না হলেও এই মুহূর্তে লি-হেশ কোর্টের বাইরে ‘জুড়ি’। ভারতীয় টেনিস প্লেয়ার’স্ সংস্থার (আইটিপিএ) দু’জনই ভাইস প্রেসিডেন্ট। বোপান্না কার্যকরী কমিটির অন্যতম সদস্য।
বরং মন্টে কার্লোতে মহেশ রথ দেখা আর কলা বেচা-র মতো খেলছেন আবার তাঁর এশিয়ান ইন্টারন্যাশনাল টেনিস লিগের জন্য বিশ্বের শীর্ষ স্থানীয় প্লেয়ারদের সঙ্গে চুক্তির প্রাথমিক কাজও সারছেন। মহেশের গ্লোবোস্পোর্ট আর বিশ্বের দু’নম্বর টেনিস তারকা অ্যান্ডি মারের মার্কেটিং এজেন্সি গাঁটছড়া বেঁধে মারের এনডোর্সমেন্টের কাজ শুরু করেছে। পরের সপ্তাহে ভূপতির লন্ডন যাওয়ার কথা। ‘ব্র্যান্ড মারে’ তৈরির কাজ শুরুর পাশাপাশি এশিয়ান টেনিস লিগকে আরও বাস্তবায়িত করার দিকে এগোনোর উদ্দেশ্যে। মন্টে কার্লো মাস্টার্স টুর্নামেন্টের সরকারি ওয়েবসাইটে মহেশ সাক্ষাৎকারে বলেছেন, “ব্র্যান্ড অ্যান্ডি মারে লোগো তৈরি করে আমরা তার লাইসেন্স নিয়ে অন্য প্লেয়ারদের স্পনসর করব। এটা ফেডেরার বা নাদালের ক্ষেত্রে আগেই হতে পারত। কিন্তু ওরা নাইকি-র সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ। ফলে এক্ষেত্রে মারেকে দিয়ে আমরা নজির গড়ব। ‘ব্র্যান্ড মারে’ এশিয়ান টেনিস লিগের মার্কেটিংয়েও বড় ভূমিকা নেবে।”
অন্য দিকে, এটিপি ডাবলস সার্কিটে লিয়েন্ডারের এখন পার্টনার সমস্যা। এ দিন ফোনে তাঁর বাবা ভেস পেজ বললেন, “মেলজারকে নিয়ে খেললেও গ্র্যান্ড স্লামে (অন্তত ফরাসি ওপেন আর উইম্বলডনে) স্টেপানেক খুব সম্ভবত ওর সঙ্গী হবে। স্টেপানেক পিঠের অস্ত্রোপচারের পর মন্টে কার্লোতেই ফের সিঙ্গলস-ডাবলস (সঙ্গী ইভন ডডিগ) দু’টোই খেলছে। লিয়েন্ডার আগে থেকে মেলজারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ থাকলেও স্টেপানেকের ফিটনেসের দিকে কড়া নজর রাখছে। যে কোনও টুর্নামেন্টেই ওদের জুটি আবার ফিরে আসতে পারে।” আর তা হলে আইটিপিএ-র তিন প্লেয়ার-কর্তার কোর্টেও সাফল্যের সম্ভাবনা। |
