জার্নেল সিংহের অন্ধভক্ত। স্বচক্ষে খেলা দেখার সুযোগ না হলেও, জীবনে এক বার তাঁর সান্নিধ্য লাভ করেছিলেন হরমনজিৎ সিংহ খাবরা। বছর বারোর সেই ছোট্ট খাবরার সেখান থেকেই ফুটবল-সরণি ধরে পথ চলা শুরু। আই লিগের খিদে মেটাতে এখন ট্রেভর জেমস মর্গ্যানের ‘অভিন্নহৃদয় বন্ধু’ হয়ে উঠতে পারেন জার্নেল-ভক্ত খাবরাই! ইস্টবেঙ্গলের ব্রিটিশ কোচ স্বয়ং বলছিলেন, “জ্যাক অফ অল ট্রেডস, মাস্টার অব নান হলে সমস্যা। আমার সৌভাগ্য যে, খাবরা সে রকম নয়। ও যে-কোনও পজিশনে খেলতে পারে, কেননা ওর মধ্যে সেই ক্ষমতা আছে। ওকে নির্ভয়ে খেলাতে পারি নিজের খুশি মতো।”
বাবা হার্নান্দান সিংহ খাবরা পঞ্জাব ইলেকট্রিসিটি টিমের প্রাক্তন ফুটবলার হলেও, প্রচুর সংগ্রাম করে উঠে আসতে হয়েছে হরমনজিতকে। কোনও ‘গডফাদার’ নেই। টাটা ফুটবল অ্যাকাডেমির প্রাক্তন ছাত্র ২০০৮ সালে প্রথম বার সুভাষ ভৌমিকের সুনজরে পড়েন। আর সেখান থেকেই লাল-হলুদ শিবিরে। গত তিন বছরে তিনি হয়ে উঠেছেন মর্গ্যানের অন্যতম সেরা অস্ত্র। ইদানীং তো হরমনজিতকে ময়দানের নতুন ‘নবি’ বলেও ডাকা হচ্ছে। এ রকম এক জন ফুটবলার কেন জাতীয় দলে ব্রাত্য, তা একটা বড় রহস্য। ভাইচুং ভুটিয়া বলছিলেন, “ফুটবল বোধ আছে। পরিশ্রমী। ভারতের এখন খাবরার মতো ইউটিলিটি ফুটবলারই লাগবে। জাতীয় দলে ওর না থাকাটা খুব দুর্ভাগ্যজনক। তবে আমার বিশ্বাস, ওকে আগামি দিনে নিশ্চয়ই জাতীয় দলের জার্সিতে দেখতে পাব।” |
কিন্তু কবে? কখন? তা অবশ্য ‘উইম কোভারম্যান্স অ্যান্ড কোম্পানি’-ই জানে। জাতীয় কোচের ‘গুডবুকে’ জায়গা না হলেও, আই লিগ ট্রফির জন্য তিন বিদেশি তো বটেই, মর্গ্যানকে অনেকটাই ভরসা করে থাকতে হবে হরমনজিতের উপর। কেন? এই মুহূর্তে গোল করার লোকের মারাত্মক অভাব লাল-হলুদে। চিডি একা ক্লান্ত হয়ে পড়ছেন। মননদীপ আর বলজিৎ ফর্মে নেই। আর রবিন সিংহ? ফুটবল বাদে সবেতেই আছেন তিনি। সেখানে হরমনজিৎ মাঠের যে কোনও প্রান্তে খেলতে পারেন তা শুধু নয়। নিখুঁত গোল করার দক্ষতাও আছে তাঁর। হরমনজিৎ বলছিলেন, “কোচকে বলে দিয়েছি, আপনি যে কোনও জায়গায় আমাকে খেলাতে পারেন। হতাশ করব না। প্রতিজ্ঞা করেছি, ইস্টবেঙ্গলকে আই লিগ দিয়েই দম ফেলব।”
আই লিগ শৃঙ্গ জয়ের লক্ষ্যে মর্গ্যানকে ভরসা জোগাচ্ছেন চার বঙ্গসন্তানও। রক্ষণে সৌমিক-অর্ণব জুটি। ডিফেন্সিভ স্ক্রিনে মেহতাব হোসেন এবং গোলে অভিজিৎ মণ্ডল। তবে তুরুপের তাস সেই ‘পঞ্জাব দ্য পুত্তর’-ই। রবিবার দমদমে নিজের ফ্ল্যাটে বসে হরমনজিৎ বলছিলেন, “নবি বড় ফুটবলার। কিন্তু আমি কারও মতো হতে চাই না। আমি নিজের মতো। ডার্বিতে এক বারও নবি আমাকে টপকাতে পারেনি। শুধু আফসোস, ওর একটা থ্রু বুঝতে পারিনি।” |
