সে এক যুগ ছিল! দুর্ভাগ্য হল, টাইম মেশিনে চড়ে সেই সোনালী অতীতে ফিরে যাওয়ার কোনও উপায় নেই। থাকলে হয়তো ইউরো কাপ শুরুর এক দিন আগে সেই সুযোগটা একবার নিশ্চয়ই নেওয়ার চেষ্টা করত রাশিয়া কিংবা চেক প্রজাতন্ত্র! একটি দেশ ১৯৬০-এ প্রথম ইউরো কাপ চ্যাম্পিয়ন। অন্য দেশ ১৯৭৬।
ইউরোতে রাশিয়ার সঙ্গে প্রথম ম্যাচের আগে চেক প্রজাতন্ত্রের ম্যানেজার ভ্লাদিমির স্মিসের বলেছেন, “প্রত্যেকটা দলই ভাবছে, তারা কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার সুযোগ পাবে। সেই আশা আমরাও করছি। আমাদের গ্রুপে পোল্যান্ড, গ্রিস শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে রাশিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচটাই আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই গ্রুপে ওরাই ফেভারিট।” |
রাশিয়া ম্যানেজার ডিক অ্যাডভোকাটের চোখে অবশ্য ভাসছে ফাইনালের স্বপ্ন। হয়তো সে জন্যই কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছেন না। কোনও দলকেই ছোট ভাবছেন না। তাঁর যুক্তি, “একটা প্রস্তুতি ম্যাচে ইতালিকে হারিয়েছি বলে ফেভারিট হয়ে যায়নি। ইতালির মতো বড় দলকে ৩-০ গোলে হারানোয় ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে ঠিকই। তবে এখনও রক্ষণে প্রচুর সমস্যা আছে। ইউরোতে লম্বা দৌড়তে হলে গ্রুপ লিগেই পোল্যান্ড, চেক আর গ্রিসের বিরুদ্ধে সে সব সমস্যা কাটিয়ে উঠতে হবে।” শুক্রবার ইউরোর দ্বিতীয় ম্যাচের লড়াইয়ে এগিয়ে রাশিয়াই। শেষ ১৪ ম্যাচে তারা অপরাজিত। ইউরোর প্রস্তুতি ম্যাচে ইতালিকে ৩-০ গোলে তো হারিয়েছেই, তা ছাড়া ২০০৮ ইউরো কাপে তাদের সেমিফাইনাল খেলাটা যে আকস্মিক সাফল্য ছিল না, সেটাও প্রমাণ করতে মরিয়া অ্যাডভোকাটের দল। সেখানে চেকদের অস্ত্র শুধু অতীতে ভাল খেলার স্মৃতি। ফিফা র্যাঙ্কিয়ে ২৬ নম্বরে নেমে যাওয়া চেক প্রজাতন্ত্র ফের ইউরোপিয়ান ফুটবলে নিজেদের নাম তৈরি করতে মরিয়া। ইউরোতে চেকের ইদানীং সাফল্য বলতে জার্মানির কাছে ফাইনালে হেরে ইউরো কাপ ৯৬-এ রানার্স। ’০৪-এর সেমিফাইনালিস্ট। আর্সেনালের টমাস রসিস্কি ও চেলসির পের চেকের দিকে তাকিয়ে চেক ম্যানেজার।
চোট-আঘাতের সমস্যা নিয়ে নাজেহাল দুই শিবির। রাশিয়া ম্যানেজার অ্যাডভোকাট বলেছেন, “গোলকিপার আকিনফোয়েভ এখনও হাঁটুর সমস্যায় ভুগছে। ওকে নিয়ে কোনও ঝুঁকি নিতে চাই না। সম্পূর্ণ সুস্থ হলেই খেলাব।” চেকের চিন্তায় আবার স্ট্রাইকার মিলান বারোস। চোটের জন্য বুধবার অনুশীলন করেননি। যদিও স্মিসেরের আশা, “আমার ধারণা এই মুহূর্তে সবচেয়ে ভাল ফর্মে আছে বারোস। আশা করছি ও খেলতে পারবে।”
শেষবার চেক-রাশিয়া মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৯৬ সালে। সে বার ম্যাচ ৩-৩ ড্র হয়। এ বারের ফলাফল কী হয়, সেটা শুক্রবারই বোঝা যাবে।
|
