হোবার্টে ওই অসাধারণ ইনিংসটা খেলে হোটেলে ফিরে ফোনটা করেছিলেন তাঁর কোচকে। ‘‘কেমন লাগল? মজা পেলেন স্যর?’’
বিরাট কোহলির প্রশ্ন শুনে হেসেই ফেলেছিলেন তাঁর কোচ রাজ কুমার শর্মা। তার পরেই জবাব দিয়েছিলেন, “অবশ্যই।”
মঙ্গলবার ছাত্র ফোন করেছিলেন কোচকে। আর বুধবার কোচ নিজেই ফোন করেন ছাত্রকে। ঘুম থেকে তুলে বলেন, “তুমি ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক হয়েছ।” এশিয়া কাপের দল যখন এখানে ঘোষণা করা হচ্ছে, তখন অস্ট্রেলিয়ায় ঘুমে ডুবে কোহলি। রাজ কুমার বলেন, “আমি ওকে ফোন করে সহ-অধিনায়ক হওয়ার খবরটা দিই। ও তখন ঘুমোচ্ছিল। খবরটা শুনে দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ে বিরাট।”
২৪ ঘণ্টা পার হয়ে গেলেও কোহলির ইনিংসে এখনও মজে ক্রিকেট বিশ্ব। টনি গ্রেগ টুইট করেছেন, “এই প্রতিভা এত দিন কোথায় লুকিয়ে রেখেছিলে?” ডারেন গফ বলছেন, “ভারতের হয়ে আমার দেখা অন্যতম সেরা ইনিংস। কী প্রতিভা!”
এ সবের মাঝেই এল নতুন দায়িত্ব। দায়িত্ব পেয়ে কী রকম প্রতিক্রিয়া দেখলেন আপনার ছাত্রের? রাজ কুমারের জবাব, “ও আমাকে বলে দিয়েছে, এই দায়িত্ব ওকে ভাল খেলতে আরও তাতাবে। তা ছাড়া কী জানেন, বিরাট সব সময় দায়িত্ব নিতে ভালবাসে। চ্যালেঞ্জ নিতে ভালবাসে।”
অস্ট্রেলিয়া সফর চলাকালীন কোচের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল কোহলির। ফোনে কথা হত। রাজ কুমার বলছিলেন, “আমরা ওর ব্যাটিংটা কাটাছেঁড়া করতাম। দেখতাম কোথায় ভুল হচ্ছে। আমি ওকে বলেছিলাম, ইনিংসের শুরুতে লেগ সাইডে বেশি খেলো না। আড়াআড়ি খেলো না। যতটা পারো কভার অঞ্চল দিয়ে শট খেলার চেষ্টা করো।”
রাজ কুমার জানাচ্ছেন, সফরের প্রথম দিকে একটা সময় খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন কোহলি। যখন দুটো টেস্টে ব্যর্থ হওয়ার পর তাঁকে বাদ দেওয়ার কথা উঠেছিল। “ও সবাইকে ভুল প্রমাণ করতে চেয়েছিল। দেখাতে চেয়েছিল, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটটাই ওর জায়গা। আমি ওকে বলি, মাথা ঠান্ডা করে খেলে যাও। আর সমালোচকদের নিয়ে বেশি ভেবো না। এখন কিন্তু ও নিজের জাত পুরোপুরি চিনিয়ে দিল,” গর্বিত শোনাচ্ছে কোচের গলাও। |
