নতুন সেতু নির্মাণের শিলান্যাস করলেন পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন পর্ষদ দফতরের মন্ত্রী সুকুমার হাঁসদা। মঙ্গলবার রঘুনাথপুর ও নিতুড়িয়া থানার সীমান্তে ঝাড়ুখামার গ্রামের কাছে এই শিলান্যাস হয়। পূর্ত দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, প্রায় ৪১ মিটার দীর্ঘ ও ১১ মিটার চওড়া সেতুটি করতে খরচ পড়বে ২ কোটি ৫৩ লক্ষ ৬০ হাজার টাকা। প্রসঙ্গত পুরুলিয়া বরাকর রাজ্য সড়কের ঝাড়ুখামার মোড়ে অবস্থিত পুরনো এই সেতুটি ২০০৯ সাল থেকে যান চলাচলের অযোগ্য হয়ে পড়েছিল। আন্তঃজেলা যোগাযোগ রক্ষাকারী এই গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য সড়কের উপর সেতুটি বেহাল হয়ে পড়ায় বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে পাশে অস্থায়ী সেতু নির্মাণ করেছিল পূর্ত দফতর। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা হওয়ায় একটি আলাদা সেতু নির্মাণের দাবি ওঠে। রঘুনাথপুরের বিধায়ক পূর্ণচন্দ্র বাউরি বলেন, “বিধায়ক হওয়ার পরেই সংশ্লিষ্ট সমস্ত মহলেই সেতুটি নির্মাণের দাবি জানিয়ে ছিলাম।” সেতু নির্মাণের প্রস্তাব পাওয়ার কয়েকদিনের মধ্যেই সেতু নির্মাণের অনুমোদন দেয় পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন পর্ষদ। শিলান্যাস অনুষ্ঠানে পুরুলিয়ার জেলাশাসক অবনীন্দ্র সিংহ বলেন, “ওই সেতু নির্মাণের প্রস্তাব পাঠানোর দশদিনের মধ্যে প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে ও অর্থ বরাদ্দ হয়েছে।” শিলান্যাস করে মন্ত্রী অভিযোগ করেন, “আগের রাজ্য সরকার এই দফতরটিকে নিষ্ক্রিয় করে রেখেছিল। আগে বছরে ৫০ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হত। আমাদের সরকার এই দফতরের বরাদ্দ অর্থের পরিমাণ তিনগুণ বাড়িয়েছে। পুরুলিয়ার জন্য বরাদ্দ হয়েছে ৪১ কোটি ৫৭ লক্ষ টাকা।” তিনি জানান, দৃঢ়তার সঙ্গে উন্নয়নের কাজ করাই পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন পর্ষদের লক্ষ।