আট বছর পর গত বছরটা গ্র্যান্ড স্লাম-হীন থাকার পর অস্ট্রেলীয় ওপেনে না খেলেই তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলেন রজার ফেডেরার। তাঁর জার্মান প্রতিদ্বন্দ্বী আন্দ্রেজ বেক পিঠের ব্যথায় ওয়াকওভার দেওয়ায়। রজারের পরের লড়াই পৌনে সাত ফুটের বিগ সার্ভার ক্রোট ইভো কার্লোভিচ। বরং রাফার পরের প্রতিপক্ষ সহজ র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম একশোর বাইরে থাকা স্লোভাক লুকাস লাকো। তবে আজ দ্বিতীয় রাউন্ডেও রাফায়েল নাদালকে ডান হাঁটুতে মোটা ব্যান্ডেজ বেঁধে খেলতে দেখা গিয়েছে। যদিও পুরুষ সিঙ্গলসে এ বারের বয়স্কতম প্লেয়ার জার্মানির ৩৩ বছর বয়সি টমি হাসকে স্ট্রেট সেটে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৪ হারাতে তেমন কোনও বেগ পাননি নাদাল।
ভারতীয়দের জয়-অভিযানও পুরুষ ডাবলস চালু হতেই শুরু হয়ে গিয়েছে। ভূপতি-বোপান্নার নতুন ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’ প্রথম রাউন্ডে অস্ট্রেলীয় ডেভিস কাপ জুড়ি গুচিয়োনে-এবডেনকে ঘরের মাঠে এক সেট পিছিয়ে পড়েও হারান ৫-৭, ৬-৪, ৬-৪। পেজ-স্টেপানেকের অবাছাই জুটি তুলনায় সহজে হারিয়েছেন আর এক অস্ট্রেলীয় জুটি জোন্স-স্মিথকে ৬-২, ৬-২। মিক্সড ডাবলসেও মেলবোর্ন পার্কে এ বার এক খাঁটি ভারতীয় জুড়ি দেখা যাবে। তাঁরা প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন সানিয়া-ভূপতি এ বার ষষ্ঠ বাছাই। সানিয়ার ডাবলস পার্টনার রাশিয়ার এলেনা ভেসনিনা আবার মিক্সড ডাবলসে পেজের সঙ্গী। সব ঠিকঠাক এগোলে পঞ্চম বাছাই পেজ-ভেসনিনা কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন চতুর্থ বাছাই বোপান্না-লিজা রেমন্ডের। শীর্ষ বাছাই মাইক ব্রায়ান-ভেতা পেশ্কে আবার প্রথম ম্যাচেই পড়ে গিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস-অ্যান্ডি রডিকের হাইপ্রোফাইল জুড়ির সামনে। |
বুধবার অবশ্য মেলবোর্নের গরমের মতোই রড লেভার এরিনা-ও গরম হয়ে উঠেছিল নলবনদিয়ান ও ইসনারের দ্বিতীয় রাউন্ড ম্যাচ ঘিরে। মাহুর বিরুদ্ধে টেনিসের ইতিহাসে বারো ঘণ্টার দীর্ঘতম ম্যাচ খেলার রেকর্ডের মালিক আমেরিকার জন ইসনার এ দিন পৌনে পাঁচ ঘণ্টার আর একটি গ্র্যান্ড স্লাম ম্যারাথন ম্যাচে নলবনদিয়ানকে ৩-২ সেটে হারান। কিন্তু ম্যাচের শেষের দিকে তাঁর বিরুদ্ধে চেয়ার আম্পায়ার প্রথমে একটি পয়েন্ট ‘ওভার রুল’, তার পর একটি ‘হক-আই চ্যালেঞ্জ’ মঞ্জুর না করায় প্রাক্তন উইম্বলডন রানার্স আর্জেন্তিনীয় উত্তেজিত হয়ে আম্পায়াররের দিকে তেড়ে যান। আর দিনের অঘটন বলতে পুরুষ সিঙ্গলসে সর্বোচ্চ মার্কিন বাছাই মার্ডি ফিশের (৮) দ্বিতীয় ম্যাচে বিদায়। কলম্বিয়ার আলেজান্দ্রো ফালা র্স্ট্রেট সেটে হারান তাঁকে।
এ সবের মধ্যে ফেডেরার এ দিন সংগঠকদের কাছে আবেদন করেছেন, নৈশালোকে পুরুষ আর মেয়েদের ম্যাচ সমান-সমান রাখতে। তা হলে রাত একটা-দেড়টা বেজে যাবে না খেলা শেষ করতে। মেয়েদের খেলা তিন সেটের, কিন্তু পুরুষ সিঙ্গলস পাঁচ সেটের বলে প্রায়শই শেষ হতে তিন-চার ঘণ্টার বেশি লেগে যায়। যদিও গতকালই মেয়েদের একটি সিঙ্গলস ম্যাচই শেষ হতে রাত একটা পার হয়ে গিয়েছিল। এবং ততক্ষণে সেন্টার কোর্টের ভেতর রাতের ঝিঁঝিপোকা গিজগিজ করছে। যার দু’-একটা সেই ম্যাচের অন্যতম চরিত্র সেরেনার পিঠে কামড়ও বসিয়ে দেয়। যা নিয়ে মার্কিন সুপারস্টার সহজে জিতেও রীতিমতো বিরক্ত! মাত্র ৫টি গেম খুইয়ে পাসজেককে হারিয়ে সেরেনা বলেছেন, “খেলতে খেলতে দু’বার পোকার কামড় খেয়েছি। আমার পিঠে ওরা রীতিমতো ঝাঁপ দিয়েছে। আমি পোকামাকড় কী সাংঘাতিক ঘৃণা করি ভাবতে পারবেন না। দয়া করে আমাকে আর এত রাতে খেলতে বলবেন না। একমাত্র ফাইনালেই পোকার জ্বালাতন সহ্য করতে পারি। তার আগে নয়।” |
