| ভারতের বিরুদ্ধে একটিও বল খেলার সুযোগ না-ও হতে পারে রিকি পন্টিং অথবা মাইকেল হাসির। সে রকমই ইঙ্গিত ভেসে আসছে অস্ট্রেলিয়ার অন্দরমহল থেকে। নিউজিল্যান্ডের কাছে ঘরের মাঠে ২৬ বছর পর টেস্ট ম্যাচে হেরে যাওয়ায় প্রাক্তনদের অভিযোগ আরও বেশি করে তাড়া করছে পন্টিংকে। একই সঙ্গে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগে আরও সমস্যায় অস্ট্রেলিয়া। চোট থাকায় শন মার্শ খেলতে পারবেন না মেলবোর্নে। শেন ওয়াটসনের ফিটনেস পরীক্ষাও হবে। |
এরই মাঝে চলছে পন্টিং বিতর্ক। প্রাক্তন অজি অধিনায়ক ও নির্বাচক অ্যালান বর্ডারের কথায়, “হয় এর পর আমাদের দুই প্রবীণ ক্রিকেটার, পন্টিং-হাসিকে দল থেকে ছেঁটে ফেলা হবে। অথবা দু’জনের কোনও একজনকে।” এ দিকে, ধোনি-সহ ভারতের বাকি ক্রিকেটাররা এ দিন অস্ট্রেলিয়া এসে পৌঁছন। মেলবোর্ন থেকে সোজা ক্যানবেরা চলে যান ধোনিরা।
মিডল অর্ডারে হাসি সদ্য ফর্ম হারালেও পন্টিংয়ের অবস্থা আরও করুণ। শেষ দশ টেস্টে মাত্র তিনটি হাফসেঞ্চুরি। অধিনায়ক থাকাকালীন পন্টিংয়ের সেরা অস্ত্র শেন ওয়ার্নও পন্টিংয়ের সরে যাওয়াতেই মঙ্গল দেখছেন। ওয়ার্নের বক্তব্য, “অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে রিকির অবদান ভোলার নয়। কিন্তু এখন তো পারফর্ম করতেই পারছে না। আর সবাই এ নিয়ে কথা বলছে। যা রিকিকে বিব্রত করছে। ও নিজে খেলা চালিয়ে যেতে চাইছে বলে আরও বেশি করে অস্বস্তিকর অবস্থা তৈরি হচ্ছে।” ওয়ার্ন আরও বলেন, “চাই পান্টার রান করুক। কিন্তু ও যে ভাবে আউট হচ্ছে তা হতাশাজনক। মনে হয় এ বার ওর কাছে জানতে চাওয়া হবে, তুমি কী করতে চাও।”
ওয়ার্নের সঙ্গে গলা মেলাচ্ছেন প্রাক্তন পেসার ড্যামিয়েন ফ্লেমিং। তাঁর মন্তব্য, “ছ’মাস আগে হয়তো পন্টিং বলেছিল এই গ্রীষ্মে খেলবে। নির্বাচকরা হয়তো সেই কথাই রেখেছে। কিন্তু পন্টিং এখনও বলছে, ও খেলা চালিয়ে যেতে চায়। অথচ ও যা রান করছে তাতে আর একটিও ম্যাচ পাওয়া ওর পক্ষে কঠিন।” তবে অস্ট্রেলীয় কোচ মিকি আর্থার আবার এ দিন ইঙ্গিত দিয়েছেন, হাসি-পন্টিং দু’জনকেই হয়তো বক্সিং ডে টেস্টে রেখে দেওয়া হবে। |
