| উপ্পলের স্টেডিয়ামে আগামী ১৪ অক্টোবর ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম এক দিনের ম্যাচের আগে শনি আর মঙ্গলবার ওই মাঠেই ৫০ ওভারের দু’টি প্র্যাক্টিস ম্যাচে নামছে ইংল্যান্ড দল। কুকের দলের দু’টি দিন-রাতের ওয়ার্ম আপ ম্যাচই আসল ‘ম্যাচ টাইম’দুপুর আড়াইটেয় শুরু হবে। কিন্তু প্রতিপক্ষ রীতিমতো এলেবেলেহায়দরাবাদের জোড়াতালি দেওয়া রঞ্জি টিম! ১০-১৩ অক্টোবর প্রায় একই সময় চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ভারতের প্রায় সমস্ত উঠতি প্রতিভারা খেলায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভাল মানের প্রতিপক্ষ দিতে পারেনি ভারতীয় বোর্ড। ফলে বোর্ড প্রেসিডেন্টস একাদশ বা ভারত ‘এ’-র মতো দলের পরিবর্তে পিটারসেন-ব্রেসনানদের গা-ঘামাতে হচ্ছে ভাঙাচোরা হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে। কিন্তু এক জন সফরকারী ক্রিকেটার এই ম্যাচটাকেই ইংল্যান্ড দলে তাঁর আন্তর্জাতিক ম্যাচের পাসপোর্ট হিসেবে দেখছেন। যদি ভাল করতে পারেন, খুলে যাবে ইংল্যান্ড টিমে ঢোকার দরজা। |
| তিনি জনি বেয়ারস্টো বলছেন, তাঁর এত দ্রুত উত্থান দেখে তিনি নিজেই খানিকটা অবাক! প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে কুকের দলের উইকেটকিপিং গ্লাভস ২২ বছর বয়সি বেয়ারস্টো-ই হাতে গলাচ্ছেন এটা নিশ্চিত। কারণ এই সফরে ইংল্যান্ডের প্রথম উইকেটকিপার ক্রেগ কিয়েসওয়েটার ব্যস্ত থাকছেন ভারতেই চলতি টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সমারসেটের হয়ে খেলতে। জনি বেয়ারস্টোর বাবা ডেভিড বেয়ারস্টো ৪টি টেস্ট ও ২১টি ওয়ান ডে খেলে ৪৭ বছর বয়সে আত্মঘাতী হন। বাবার ব্যাপারে ‘কিছু মধুর স্মৃতি বহন করে চলা’ ইয়র্কশায়ারের ব্যাটসম্যান-উইকেটকিপার জনি বেয়ারস্টোর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা বলতে মাত্র একটি ওয়ান ডে এবং দু’টি টি-টোয়েন্টি। তবে তার মধ্যেই ধোনির ভারতের বিরুদ্ধে গত সিরিজে কার্ডিফে অভিষেক ওয়ান ডে-তেই ম্যাচ জেতানো ধুন্দুমার ৪১ নটআউট জুনিয়র বেয়ারস্টো-কে ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচে’র পুরস্কার এনে দিয়েছিল। বাবার মতোই খেলাধুলোয় বহুমুখী প্রতিভা জনি বেয়ারস্টো স্কুল জীবনে লিডস ইউনাইটেডের হয়ে ফুটবল খেলেছেন, সেন্ট পিটার’স স্কুলে রাগবি খেলেছেন, ইয়র্কশায়ার বিশ্ববিদ্যালয়ে হকি খেলেছেন। “কিন্তু বাবার জন্যই ক্রিকেটকে বাছলাম। খুব ছোট বয়সে এত সব ঘটনা ঘটে যাওয়ায় আমার এক দিক দিয়ে সুবিধেই হয়েছে। বেশি কিছু বোঝার আগেই দ্রুত উত্থান ঘটে গেছে আমার। গোটা ব্যাপারটা কেমন যেন অবাক করে দেওয়ার মতো,” বলছেন কাল প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্টের নজরে থাকা বেয়ারস্টো। |
