আবার ব্যর্থ সাইনা নেহওয়াল। জাপান ওপেনের সেমিফাইনালে বাছাই তালিকায় নিজের থেকে চার ধাপ নীচে থাকা জার্মানির জুলিয়ান শেঙ্কের কাছে ১৯-২১, ১০-২১ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলেন বিশ্বের পাঁচ নম্বর ভারতীয় ব্যাডমিন্টন-কন্যা।
খেলা শুরুর আগে সাইনাই কিন্তু ছিলেন ফেভারিট। একে তিনি প্রতিপক্ষের থেকে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তিন ধাপ উপরে, তার উপর শেঙ্কের সঙ্গে এর আগের সাত মোলাকাতে সাইনা এগিয়ে ছিলেন ৫-২। আজও শুরুতে লড়াই চলছিল সমানে সমানে। প্রথম গেমে পয়েন্ট ১৯-১৯, এই অবস্থায় আচমকা আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে নেটে উঠে এসে গেমটি ছিনিয়ে নেন জার্মান মেয়ে। এর পর তিনি দ্বিতীয় গেমে সাইনাকে ফেরার কোনও সুযোগ দেননি। শেঙ্কের বুদ্ধিদীপ্ত নেট প্লে-র কোনও জবাব আজ সাইনার কাছে ছিল না। গত দু’বছরে এই প্রথম জার্মান মেয়ের কাছে হারলেন সাইনা। |
সাইনা নিজের শেষ টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন মার্চ মাসে, সুইস ওপেনে। তার পর থেকে ইন্দোনেশিয়া ওপেন এবং মালয়েশিয়া ওপেনের ফাইনালে উঠে হারেন চিনের প্রথম সারির খেলোয়াড়দের কাছে। এ ছাড়াও, ইন্ডিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে হার রয়েছে। রয়েছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ-সহ কয়েকটি টুর্নামেন্টে শেষ আটে উঠে হেরে যাওয়া। ফলে সাইনা মাত্র একুশেই নিজের সেরা সময় পেরিয়ে এসেছেন কি না, তা নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গিয়েছে।
তাতে অবশ্য কান দিতে রাজি নন সাইনার ‘গোপী স্যর’, জাতীয় কোচ পুল্লেলা গোপীচন্দ। এ দিনই মুম্বইয়ে আন্তর্জাতিক স্পোর্টস সামিটে যোগ দিতে গিয়ে গোপীচন্দ বলেছেন, “সাইনার হার নিয়ে এত কাটাছেঁড়ার কোনও প্রয়োজন নেই। দু’একটা সমস্যা হচ্ছে। কিন্তু সেগুলো ওর শুধরে নিতে না পারার কোনও কারণ নেই।” সঙ্গে যোগ করেছেন, “আসলে গত বছরটা ওর অসাধারণ গিয়েছিল। তার তুলনায় এ বছর অতটা ভাল যাচ্ছে না। তাই এত কথা হচ্ছে। সাইনা কিন্তু মোটেই খারাপ খেলছে না। বেশ কয়েকটা টুর্নামেন্টের ফাইনাল আর সেমিফাইনাল খেলেছে। জাপানেও গত কাল আর পরশু ও যে ভাবে খেলেছে, সেটা দেখলেই বুঝতে পারবেন, বিশ্বের সেরাদের সঙ্গে সমানতালে টক্কর দিচ্ছে।” গোপী যে তাঁর ছাত্রীর পাশেই আছেন, সেটা বুঝিয়ে দিয়ে বলেছেন, “এ বছরে এখনও পাঁচটা সুপার সিরিজের খেলা বাকি। আশা করছি তার আগেই সাইনাকে ওর সেরা ফর্মে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারব।” |
