যারা উচ্চ মাধ্যমিকের পর অঙ্ক নিয়ে পড়তে চায় তাদের আমি এটাই বলব যে পরীক্ষায় প্রাপ্ত ভাল নম্বরের নিরিখে বিষয়টি পড়তে এসো না। গণিতের প্রতি তোমার আকর্ষণ বা ভালবাসা কতটা সেটা আগে বিচার করে সিদ্ধান্ত নাও, যাতে আজ থেকে অনেক বছর পরেও পেছনে তাকিয়ে তুমি নিজেকে বলতে পারো, জীবনে তুমি যা চেয়েছিলে তাই-ই হয়েছ। শিক্ষকতা করি বলেই হয়ত বলতে পারছি যে বিজ্ঞানের রানি গণিতকে বুঝতে হলে মুখস্থ্যবিদ্যা কিন্তু কোনও কাজে আসবে না। অঙ্ক শিখতে হলে তার ভেতরের মূল সত্যটাকে উপলব্ধি করার চেষ্টা করতে হবে। জটিল অঙ্ক ভেঙে ফেলে দুরূহ সমস্যার সমাধান করতে পারা অবশ্যই একটি বিশেষ দক্ষতা। এবং পরীক্ষায় সাফল্য পেতে এই দক্ষতা অর্জন করা অবশ্যই জরুরি। কিন্তু এক মাত্র এই দক্ষতাই গণিত শেখার মূল পন্থা নয়। তার মূল সুর লুকিয়ে থাকে বিষয়বস্তুর যুক্তিনির্ভর উপস্থাপনায়। তাই তত্ত্বের গভীরে না ঢুকলে তার নাগাল পাওয়া যাবে না।
উচ্চতর গণিত নিয়ে পড়াশোনা বা গবেষণার জন্য আমাদের দেশে সুযোগের ক্ষেত্র ক্রমশ প্রসারিত হচ্ছে। এর জন্য দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলি তো রয়েছেই। যেখানে অ্যালজেব্রা, টোপোলজি, ফাংশানাল অ্যানালিসিস, পার্সিয়াল ডিফারেনশিয়াল ইকুয়েশন, জিয়োমেট্রি ইত্যাদি নানান বিষয়ে গবেষণা করার সুযোগ পাচ্ছে ছেলেমেয়েরা। যেমন, টি আই এফ আর (মুম্বই) এবং এইচ আর আই-তে এখন নাম্বার থিয়োরির ওপর কাজ হচ্ছে, পার্সিয়াল ডিফারেনশিয়াল ইকুয়েশন এবং ফিনানসিয়াল ম্যাথমেটিক্স-এর নানা দিকে নিয়ে কাজকর্ম হচ্ছে আই আই এস সি (বেঙ্গালুরু)-তে, আই আই টি, কানপুর-এ গবেষণা হচ্ছে হারমনিক অ্যানালিসিস-এর ওপর। অনেক সময় এই বিষয় কাজ করার সময় বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান একে অপরের সঙ্গে যুগ্মভাবেও কাজ করে। ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব সায়েন্স এডুকেশন অ্যান্ড রিসার্চ (আই আই এস ই আর)-এ আই আই টি-র সর্বভারতীয় মেধা তালিকা থেকে ছাত্রছাত্রীদের ভর্তি করা হয় এবং তাদের বৃত্তিও দেওয়া হয়। গবেষণার জন্য ইউ জি সি-র ‘নেট’ পরীক্ষা ছাড়াও ছেলেমেয়েরা ন্যাশনাল বোর্ড অব হায়ার ম্যাথমেটিক্স (এন বি এইচ এম)-এ মেধাবৃত্তির পরীক্ষা দিতে পারে।
তবে অঙ্ক নিয়ে উচ্চশিক্ষা করতে গিয়ে যে শুধু এরই বিভিন্ন বিষয় নিয়ে হায়ার স্টাডিজ করা যাবে তা কিন্তু নয়। এখন তো সব বিষয়ে কমপক্ষে ইন্টারডিসিপ্লিনারি হয়ে গেছে। যেমন জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং-এ অঙ্কের বিশেষ প্রয়োগ রয়েছে। অর্থনীতির মধ্যে যেমন স্পেশালাইজেশনের বিষয় রেয়েছে ইকনোমেট্রিক্স। বিষয়টি অনেকাংশেই অঙ্ক ঘেঁষা। আই এস আই-তে বায়োলজি এবং অঙ্কের সমন্বয়ে একটি বিষয় পড়ানো হয়, বায়োম্যাথমেটিক্স। এ ছাড়াও ক্রিপ্টোগ্রাফি নিয়ে সেখানে যে সব কাজকর্ম হয় তাতে অঙ্কের নাম্বার থিয়োরির বিশেষ প্রয়োগ রয়েছে।

উচ্চ মাধ্যমিকে বায়োলজি থাকলে, বিষয়টিকে ভালবেসে পড়লে এবং ভাল নম্বর রাখতে পারলে কলেজ স্তরে বটানি অনার্স নিয়ে পড়া যায়। আমাদের রাজ্যের বহু কলেজে বটানি অনার্স পড়ানো হয়; তবে ভর্তির আগে কলেজের পরিকাঠামো জেনে নেওয়া উচিত। বটানি পড়ে শুধু নিজের রাজ্যে নয়, বায়োটেকনোলজি, মাইক্রোবায়োলজি, বায়োকেমিস্ট্রি, মলিকিউলার বায়োলজি, জেনেটিকস এবং এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্স-এর মতো বিষয়গুলিতে এম এসসি পড়ার সুযোগ হাতের মুঠোয় চলে আসে। তবে হ্যাঁ, এর জন্য নিজেকেও সমান ভাবে প্রস্তুত করে নিতে হবে। অভিজ্ঞতার নিরিখে দেখা গেছে, বটানি অনার্সের ছেলেমেয়েরা সচ্ছন্দে এই বিষয়গুলিতে বিচরণ করতে পারে। এই মিলেনিয়ামে গবেষণার অন্যতম বিষয়বস্তু হচ্ছে ‘প্ল্যান্ট’ এবং উদ্ভিদের নানাবিধ উন্নতি ‘বায়োটেকনোলজি’র মাধ্যমে ছাত্রছাত্রীদের নজর কাড়ছে। বটানি পড়ে যারা গবেষণায় আসতে চাইছে, সুযোগ আছে দেশে-বিদেশে প্রচুর।
বটানি পড়ে সরকারি-বেসরকারি স্কুলগুলিতে পড়ানো যায়। এমন কোনও স্কুল নেই যেখানে বায়োলজিকাল সায়েন্স পড়ানো হয় না। প্রসঙ্গত, বি এসসি-র পরে যারা এম এসসি বটানি করছে এবং গবেষণায় আসতে চাইছে না, তাদের জন্যও স্কুলগুলো উচ্চ বেতনক্রম দিচ্ছে।
গবেষণাও কিন্তু এক ধরনের চাকরি যেখানে মাসিক স্কলারশিপ পাওয়া যায় এবং এম এসসি-র পরে পিএইচ ডি ডিগ্রি পাওয়া যায়। তবে গবেষণায় আসতে গেলে সর্বভারতীয় ‘নেট’ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া আবশ্যক। ‘নেট’ কোয়ালিফাই করলে শুধু যে স্কলারশিপ নিয়ে গবেষণা করা যায় তা-ই নয়, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনার চাকরির আবেদন করার যোগ্যতাও অর্জন করা যায়।
দীর্ঘ তিন দশক শিক্ষকতার অভিজ্ঞতা নিয়ে সবশেষে বলব, শুধু নম্বরের জন্য নয়, বিষয়টিকে ভালবাসতে হবে এবং জানার খিদেটাকে বাড়াতে পারলে তোমাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নিশ্চিত।