ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা সবাই এখন তাকিয়ে ১৫ নভেম্বরের আমদাবাদের দিকে। সেখানেই অ্যালাস্টেয়ার কুক এন্ড কোং-এর বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজের প্রথম টেস্ট। ভারত-ইংল্যান্ড বদলার সিরিজের দামামা বেজে গিয়েছে ইতিমধ্যে।
কিন্তু কী আশ্চর্য! তার মাত্র সাত দিন আগে সচিন তেন্ডুলকর জানিয়ে দিলেন, এই সিরিজকে আদৌ বদলার চোখে দেখছেন না। সচিনের মতে ইংল্যান্ডে টেস্টে ০-৪ হারের পরই তো দেশের মাঠে ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডকে ৫-০ চূর্ণ করেছিল ভারত। বদলা তখনই নেওয়া হয়ে গিয়েছে। মাস্টার ব্লাস্টারের কাছে তাই এটা একেবারে ‘ফ্রেশ’ সিরিজ।
বৃহস্পতিবারই আবার হরিয়ানার বিরুদ্ধে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিন সেঞ্চুরি করে কেভিন পিটারসেন দামামার বাজনা থামতে দিলেন না। পুরো ইংল্যান্ড শিবির ভরসা খুঁজে পাচ্ছেন কেপির মধ্যে।
নয়াদিল্লিতে একটি মোবাইল নেটওয়ার্ক সংস্থার অনুষ্ঠানে সচিন বলেন, “পুরনো ব্যাপারগুলো আমাদের পিছনে ফেলে আসা উচিত। এটা সম্পূর্ণ একটা নতুন সিরিজ। আমাদের দেখতে হবে এখানে যেন আমরা নিজেদের সেরাটা দিতে পারি।” সচিন আরও বলেন, “ইংল্যান্ডকে তো আমরা আগে ওয়ানডেতে ৫-০ হারিয়েছি। সেগুলো ভুললে চলবে না।” তবে সচিন মেনে নেন সিরিজটা যথেষ্ট আকর্ষণীয় এবং হাড্ডাহাড্ডি হবে। |
সিরিজ শুরুর আগে ইংল্যান্ড তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে। নিজেরা সে রকম ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ না খেললেও সচিন আশাবাদী, সমস্যা হবে না ভারতীয় ক্রিকেটারদের। বলেছেন, “আমাদের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলছে। শুক্রবার থেকে আমাদের প্র্যাক্টিস শুরু হচ্ছে। ৬-৭ দিন একসঙ্গে অনুশীলন করার সুযোগ আছে।”
এ দিকে আমদাবাদে এ দিনই পিটারসেন খেললেন ৯৪ বলে ১১০-এর ঝোড়ো ইনিংস। টিমের বাকিদের সুযোগ করে দিতে ক্রিজ ছেড়ে চলে যান তিনি। শুধু পিটারসেন নয়, হরিয়ানার বিরুদ্ধে বড় রানের আত্মবিশ্বাস খুঁজে পেলেন দুই ওপেনার কুক (৯৭) এবং ডেনিস কম্পটনের নাতি নিকও (৭৪)। জোনাথন ট্রট করেন ৪৬। মিডল অর্ডারে নেমে ইয়ান বেল দিনের শেষে অপরাজিত ৫৭ রানে। ইংল্যান্ডের স্কোর ৪০৮-৩। তবে বাকিদের থেকেও বেল বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন কেপির সেঞ্চুরি পাওয়াকে। কারণ, ভারতীয় স্পিন সামলাতে ইংল্যান্ডের নির্ভরযোগ্য দাওয়াই বেল এবং পিটারসেনই। এসএমএস বিতর্কের জেরে দল থেকে বাদ পড়ার পর পিটারসেন ভারতের মাটিতেই প্রথম টেস্ট খেলবেন। সেই কথা মাথায় রেখেই বেল মনে করছেন, এই ১১০ পিটারসেনকে টেস্টে ভারতের বিরুদ্ধে আরও ভাল খেলার রসদ জোগাবে। বেল বলেছেন, “এই সেঞ্চুরি পিটারসেনকে দলে মানিয়ে নিতে সাহায্য করবে। টিমের পক্ষেও ইতিবাচক লক্ষণ।”
নিজের বড় রান পাওয়াকেও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন বেল। “ক্রিজে বেশিক্ষণ থেকে বড় রান পেয়ে দারুণ লাগছে। উইকেটটা অসাধারণ,” বলেন তিনি। হরিয়ানা দলে লেগস্পিনার অমিত মিশ্র ছাড়া কোনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার নেই। বেল স্বীকার করেন টেস্ট শুরুর ঠিক আগে অমিত মিশ্রর মতো স্পিনারকে খেলার অভিজ্ঞতা দারুণ কাজে আসবে। |
