আইপিএল শুরু হওয়ার মাত্র দিন তিনেক আগে জোরাল ধাক্কা খেল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পুণে ওয়ারিয়র্স। চোটের জন্য আচমকা ছিটকে গেলেন তাঁদের অন্যতম প্রধান ব্যাটসম্যান গ্রেম স্মিথ। পুরো আইপিএলেই আর নামতে পারছেন না দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক।
স্মিথের গোড়ালিতে অস্ত্রোপচার হতে যাচ্ছে আগামী দু’এক দিনের মধ্যে। ডাক্তারি মত হচ্ছে, অস্ত্রোপচারের পর সেরে উঠতে উঠতে অনেকটা সময় লেগে যাবে। স্মিথের স্ত্রী সন্তানসম্ভবা বলেও খবর। যার জন্য তিনি স্ত্রীর পাশে থাকতে চান। সব মিলিয়ে আইপিএলে আর খেলা হয়ে উঠছে না তাঁর। স্মিথ এই মুহূর্তে নিরানব্বই টেস্ট ম্যাচে দাঁড়িয়ে। জুলাইতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শততম টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন। মনে করা হচ্ছে, তার আগে তিনি কোনও  ঝুঁকি নিতে চান না। আইপিএল খেললে গোড়ালির অস্ত্রোপচার পিছিয়ে যাবে। তখন শততম টেস্ট খেলাই অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে তাঁর।
পুণে ওয়ারিয়র্স কর্তাদের কাছে স্মিথকে নিয়ে পাকাপাকি খবর শনিবারই এসে পৌঁছয়। শুনে তাঁরা বেশ বিহ্বলই হয়ে পড়েন। কারণ এমনিতেই নিলাম বয়কট করায় সে ভাবে নতুন প্লেয়ার কিনতেই পারেনি পুণে। মাইকেল ক্লার্কের মতো হেভিওয়েট প্লেয়ারকে আইপিএল খেলাতে রাজি করালেও ক্লার্ককে পাওয়া যাবে পরে। শুরু থেকে পাওয়া যাচ্ছে না। সে দিক দিয়ে স্মিথকে টিমের খুব গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ভাবা হচ্ছিল। পুণে কর্তারা এখনও সহ-অধিনায়ক বাছেননি। সম্ভাব্য সহ-অধিনায়কের মধ্যে স্মিথের নামও তাঁরা ভেবেছিলেন। পুণে কর্তারা ভেবেছিলেন, সৌরভের সঙ্গে স্মিথের মতো অভিজ্ঞ প্লেয়ারের উপস্থিতি নিলামে প্লেয়ার কিনতে না পারার ঘাটতি পুষিয়ে দিতে পারে। কেউ আশা করেননি যে স্মিথ পুরো আইপিএল থেকেই ছিটকে যাবেন। দুঃসংবাদ আসার পর যার জন্য অনেকেই খুব হতাশ হয়ে পড়েন।
বেশি রাতের দিকে পুণেতে ফোন করে জানা গেল, নতুন করে প্লেয়ার তল্লাশি শুরু হয়েছে। এখন আর কোন কোন প্লেয়ার পড়ে আছে তা খুঁজে দেখা হচ্ছে। অধিনায়ক সৌরভ দেখছেন। অ্যালান ডোনাল্ডকে বলা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকান প্লেয়ারদের মধ্যে থেকে কাউকে নেওয়া যায় কি না জানাতে। আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী, চোট পাওয়া প্লেয়ারের বদলি পেয়ে যাবে পুণে। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, পড়ে থাকা ভাল প্লেয়ারের সংখ্যা খুব কম। কেউ কেউ বলছেন রবি বোপারার কথা। আবার কেউ কেউ ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিচ্ছেন যে, তামিম ইকবালকে সই করিয়ে রাখা হয়েছে। তামিম এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন। চারটে ম্যাচে চারটে হাফ-সেঞ্চুরি করেছিলেন। স্মিথ ছিটকে যাওয়ায় বাংলাদেশের বাঁ হাতি ওপেনারের ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। |
