এ যেন একশো বছরের ধুলো সরিয়ে প্রায় অজানা এক ইতিহাসের খোঁজ। যার সন্ধান দেবে একটি চিঠি। লেখক কোনও এক ভারতীয় সেনা। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটেনের হয়ে লড়তে গিয়ে আহত হন তিনি। চিঠিটি সে সময়ই পরিবারের উদ্দেশে লিখেছিলেন তিনি। এ বার সেটিই জায়গা পেতে চলেছে এক বিশেষ প্রদর্শনীতে।
আসলে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের একশো বছর পূর্তি উপলক্ষে ইউরোপ-ব্যাপী যে কর্মসূচির পরিকল্পনা রয়েছে, তার মধ্যে অন্যতম ‘ওয়ার স্টোরিজ: ভয়েসেস ফ্রম দ্য ফার্স্ট ওয়ার্ল্ড ওয়ার’ প্রদর্শনীটি। ১২ জন লেখকের লেখা রাখা হবে সে প্রদর্শনীতে। মূলত প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়কার অভিজ্ঞতার কথাই বলবে সে লেখাগুলি। জায়গা পেয়েছে ওই ভারতীয় সেনার লেখা চিঠিটিও।
হাসপাতালে বন্দি অবস্থায় তিনি পরিবারকে লিখেছিলেন, “আমার জন্য চিন্তা করো না। আমি স্বর্গে রয়েছি। রাজা গত সপ্তাহে আমাদের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন। সব ভারতীয়ের সঙ্গে করমর্দন করেছেন।” আপাত ভাবে খুবই সাধারণ অভিজ্ঞতার কথা লেখা। কিন্তু যুদ্ধ-অভিজ্ঞতার অন্যতম দলিল হিসেবেই সেটিকে প্রদর্শনীতে রাখার কথা ভেবেছেন আয়োজক জোডি ইস্ট।
তথ্য বলছে, অবিভক্ত ভারত থেকে সে সময় প্রায় বারো লক্ষ সেনা ব্রিটেনের হয়ে যুদ্ধে গিয়েছিলেন। তার মধ্যে মৃত্যু হয় প্রায় ৭৪ হাজারের। যাঁরা বেঁচে ফিরেছিলেন, তাঁদের জন্যও তৎকালীন ব্রিটিশ সরকার কোনও সুযোগ-সুবিধার বন্দোবস্ত করেনি। অবহেলার ইতিহাসের একশো বছর পূর্তিতে অ-মূল্য সেই অভিজ্ঞতাগুলোর একটি খণ্ডাংশ মেলে ধরতে চাইছেন জোডি ইস্ট। তাতে হারিয়ে যাওয়া ইতিহাসের নয়া খোঁজটুকু অন্তত যাতে শুরু করা যায়, সে চেষ্টাই করছেন তিনি! |
