দক্ষিণ মেরুতে বরফের সাগরে আটকে থাকা রুশ ও চিনা জাহাজকে উদ্ধার করতে এ বার রওনা হল মার্কিন তরী। বড়দিনের ঠিক মুখে এক দল গবেষককে নিয়ে দক্ষিণ মেরুর উদ্দেশে রওনা হয়েছিল রুশ জাহাজ অ্যাকাডেমিক শোকালস্কি। প্রচণ্ড ঠান্ডায় মেরুসাগরের জল জমে যাওয়ায় আর তুষার ঝড়ের কবলে পড়ে হবার্টের দক্ষিণে আটকে যায় জাহাজটি।
খারাপ আবহাওয়ার জন্য প্রথম ক’দিন ঠাওরই করা যায়নি অ্যাকাডেমিক শোকালস্কির অবস্থান। তিন দিন আগে সফল হয় জু লং নামের চিনের একটি বরফ ভাঙার জাহাজ। তাদের হেলিকপ্টারে করে উদ্ধার করা হয় ৫২ জন যাত্রীকে। কিছু দূরেই অপেক্ষা করছিল অস্ট্রেলিয়ার অরোরা অস্ট্রালিস জাহাজ। রুশ জাহাজের যাত্রীদের সেখানে পৌঁছে দেয় কপ্টারটি। কিন্তু তার পর নিজেই আটকে পড়ে জু লং। চিনা এই জাহাজটিতে ১০১ জন কর্মী রয়েছেন। এ দিকে রুশ জাহাজে এখনও রয়েছেন আরও ২২ জন।
এঁদের সকলকে উদ্ধার করতে তাই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শরণাপন্ন হয় চিন, রাশিয়া ও অস্ট্রেলিয়া। বরফের চাঁই ভাঙার জাহাজ পাঠাতে রাজি হয়েছে আমেরিকার উপকূল রক্ষী বাহিনী। তাদের মুখপাত্র পল জুকুনফট জানিয়েছেন, প্রতিকূল পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে তাঁরা তৈরি। রবিবার সিডনি থেকে ১৪০ জন কর্মী নিয়ে রওনা হয়েছে আমেরিকার পোলার স্টার জাহাজ। আবহাওয়া ভাল থাকলে দিন সাতেকের মধ্যেই পোলার স্টার হবার্টে পৌঁছে যাবে বলে আশা পলের। মার্কিন রক্ষীদের দাবি, যে দুটো জাহাজকে উদ্ধার করতে পল স্টারকে পাঠানো হয়েছে তাদের থেকে এর শক্তি অনেকটাই বেশি। ছ’ফুট গভীরের বরফ ভাঙতে ভাঙতে অনায়াসেই এগোতে পারে সে। তুষার প্রান্তর থেকে পল স্টার কবে সুখবর বয়ে আনবে, এখন সেই অপেক্ষাতেই দিন গুনছেন সকলে। |
