চরম দারিদ্র ওঁদের দমাতে পারেনি। অনটনকে নিত্য সহচর করেই দাঁতে দাঁত চেপে ওরা ফুটবল খেলে। খেলাধুলোর উন্নত মানের সরঞ্জামও ওদের কাছে অধরা। এত প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও হরিহরপাড়ার প্রত্যন্ত চোঁয়া এলাকার ১২ জন মেয়ে এ বছর বনগাঁয় অনুষ্ঠিত সুব্রত কাপ স্কুল প্রতিযোগিতায় খেলে এল।
সারা দেশ জুড়ে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগীতায় গত বারই মেয়েরা খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে। ১৪ সেপ্টেম্বর মেয়েদের এই দল চোঁয়া উচ্চবিদ্যালয়ের হয়ে রাজ্য পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় যোগ দেয়। সেখানে পুরুলিয়া জেলার একটি স্কুলের কাছে তারা পরাজিত হয়। জিতলে দিল্লিতে জাতীয় স্তরে খেলার সুযোগ মিলত। রাজ্য স্তরে খেলার আগে জেলা স্তরে তারা ধারাবাহিকভাবে বেশ কয়েকটি ম্যাচ জিতেছে। তারা সারা বছর ফুটবল খেলে এবং কখনও স্কুলে, কখনও জেলায় প্রীতি ফুটবল ম্যাচে। |
| শহরে ঝুলন গোস্বামী। —নিজস্ব চিত্র। |
এত দিন দুই মেদিনীপুরে কোনও মহিলা ক্রিকেট দল ছিল না। এ বার তা তৈরি হতে চলেছে। সৌজন্যে, সিএবি।
আগামী ডিসেম্বরে সিএবির উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হবে আন্তঃজেলা মহিলা ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। মেদিনীপুর-সহ অন্য জেলার দল এতে যোগ দেবে। ইতিমধ্যে তার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। প্রস্তুতি খতিয়ে দেখতে শনিবার মেদিনীপুরে আসেন ঝুলন গোস্বামী। একটি শিবির হয়। যেখানে মেদিনীপুর, খড়্গপুর, ঝাড়গ্রাম, ঘাটাল-সহ জেলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বেশ কয়েক জন মহিলা ক্রিকেটার উপস্থিত ছিলেন। কী ভাবে প্রতিযোগিতা হবে, সিএবির ভাবনা কী, এ সব জানান ঝুলন। তাঁর কথায়, “জেলা থেকে মহিলা ক্রিকেটার উঠে আসা প্রয়োজন। এমন প্রতিযোগিতার ফলে প্রতিভাবান মেয়ে ক্রিকেটারদের খোঁজ মিলবে। যারা ভবিষ্যতে রাজ্য, এমনকী জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে।” ঝুলন বলছিলেন, “এত দিন মহিলা ক্রিকেটের দিক থেকে মেদিনীপুর পিছিয়ে ছিল। এ বার এই জেলার টিমও খেলবে। আশা করব, ক্রিকেটারদের সব রকম সাহায্য করবে জেলা ক্রীড়া সংস্থা।”
জেলা ক্রীড়া সংস্থার অ্যাডহক কমিটির সদস্য আশিস চক্রবর্তীর কথায়, “এত দিন মহিলা ক্রিকেটে মেদিনীপুর পিছিয়ে ছিল। টিমই ছিল না। এবার তা তৈরি হতে চলেছে।” ওই কমিটির সদস্য বিদ্যুৎ বসুর কথায়, “মফস্সল থেকে প্রতিভাবান মহিলা ক্রিকেটারদের খুঁজে বের করতেই সিএবি-র এই উদ্যোগ। আমরা সাধ্য মতো সহযোগিতা করব।” পুজোর পর অক্টোবর শেষে শুরু হবে জেলা টিমের অনুশীলন। এ জন্য সিএবি দুই মহিলা প্রশিক্ষক পাঠাবে। ডিসেম্বরে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা। তার আগে বাছাই পর্ব। কে বলতে পারে, জেলার আজকের কোনও প্রতিভাবান মহিলা ক্রিকেটারের মধ্যে লুকিয়ে নেই ভবিষ্যতের ঝুলন গোস্বামী। |
