‘প্রিয়’ আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে এই মুহূর্তে টেনিসের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে নোভাক জকোভিচ। টানা চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের আগে তাই যথেষ্ট সতর্ক সার্ব তারকা। অন্য দিকে সাত মাস পর কোর্টে ফিরে তাঁর  দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল নিয়ে বেশ ফুরফুরে রাফায়েল নাদাল।
সোমবারের ফাইনালের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রসঙ্গে জকোভিচ বলছেন, “টেনিসে এই মুহূর্তে নাদালই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। হার্ড কোর্টে সম্ভবত নিজের সেরা টেনিসটা খেলছে এখন। এ বছর হার্ড কোর্টে একটাও ম্যাচ হারেনি ও।” পরক্ষণেই অবশ্য আত্মবিশ্বাসী সার্ব, “আমি জানি ওকে কী ভাবে খেলতে হয়। হার্ড কোর্ট আমার সবচেয়ে সফল সারফেস। এখানে দু’বার ফাইনালে ওর বিরুদ্ধে খেলেছি। আমি জানি কী করতে হবে।” |
চ্যাম্পিয়নদের চুম্বন
আন্দ্রিয়া হাভাকোভা এবং লুসি হ্রাদেকা। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে
ডাবলস খেতাব জিতে চেক প্রজাতন্ত্রের দুই মেয়ে। ছবি: এএফপি। |
জকোভিচের সঙ্গে তাঁর ৩৭তম সাক্ষাতের আগে নাদাল কী বলছেন? “ওর জায়গায় অন্য কারও বিরুদ্ধে খেলতে হলে বেশি ভাল লাগত! কারণ আমি অবশ্যই এমন প্রতিদ্বন্দ্বী চাইব যার বিরুদ্ধে জেতার বেশি সুযোগ আছে। তবে হ্যাঁ, জকোভিচের সঙ্গে আমার ম্যাচগুলো বেশ উত্তেজক হয়।” নাদাল বনাম জকোভিচ লড়াই কেন ‘সুপার’ ফাইনাল, তার ব্যাখ্যাও উঠে এসেছে নাদালের কথায়। “আমরা দু’জনেই এখন দুর্দান্ত ফর্মে আছি। দু’জনেই লম্বা র্যালি খেলি বলে ম্যাচটা দু’জনের জন্যই কঠিন হয়ে যায়। আশা করি সেটার জন্য আমি তৈরি।”
চলতি মরসুমে জকোভিচকে অন্য বারের চেয়ে কোর্টে একটু বেশি নার্ভাস লাগছে বলে মনে করছে টেনিসমহল। জকোভিচ নিজে যদিও সে জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে বলছেন, “গত সাত-আট বছরে এখানে অন্তত সেমিফাইনাল খেলেছি। এখানকার পরিবেশ, এনার্জি আমার দারুণ লাগে। এখানে এক জন বন্ধুর বাড়িতে থাকি। সব মিলিয়ে তাই কোর্টে ফ্রেশ থাকতে পারি।”
জকোভিচকে হারিয়ে খেতাব জয় কি বাড়তি গুরুত্বপূর্ণ হবে? নাদাল বলছেন, “নোভাক দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বী। আমরা দু’জনে দারুণ কিছু ম্যাচ খেলেছি বলে সোমবারের লড়াইটা আরও স্পেশ্যাল। কঠিন প্লেয়ারের বিরুদ্ধে জিতলে সেই জয়ের স্বাদটা সত্যিই আলাদা হয়। কিন্তু ইউএস ওপেন ফাইনালে এ সব হিসেব চলে না। এখানে টুর্নামেন্টটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।” |
