সেমিফাইনালে ব্রায়ানদের সঙ্গে ম্যাচটা আমার মতে ৫০-৫০। তবে লিয়েন্ডাররা ওই গাঁট এক বার টপকাতে পারলে মনে হয় ট্রফি নিয়েই থামবে। সেটা যদি না-ও ঘটে, তা হলেও বিশ্ব টেনিসে লিয়েন্ডারের কৃতিত্ব অসাধারণ। বাংলার সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে ও প্রথম তিনে থাকবে, না পাঁচে থাকবে— এ ভাবে আমি কিছু বলতে চাই না। বাংলা থেকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের কথা ভাবলে প্রথমে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নাম মাথায় আসে। তবে টপ ব্র্যাকেটের মধ্যে লিয়েন্ডার যে থাকবে, তা নিয়ে সন্দেহ নেই।
আন্তর্জাতিক সার্কিটে তিন দশক ধরে খেলে চলা। মাঝেমধ্যে একটু-আধটু ব্যাডপ্যাচ বাদ দিলে ধারাবাহিক সাফল্য। ব্রেনে সংক্রমণের মতো হঠাৎ-ই কঠিন রোগের শিকার হওয়া ছাড়া চোটআঘাত থেকে অবিশ্বাস্য রকমের মুক্ত থাকতে পারা। সমস্ত ধরনের পার্টনারের সঙ্গে কোর্টে অসাধারণ রসায়ন তৈরির ক্ষমতা। ভীষণ রকমের নিয়মনিষ্ঠ জীবনযাপন (মদ-সিগারেট ছোঁয় না। নিয়মিত যোগাভ্যাস করে। রাত পর্যন্ত পার্টি করে না)। টেনিস খেলাটার প্রতি প্রচণ্ড প্যাশন। জেতার অফুরান খিদে। আমার মতে এই গুণাবলি লিয়েন্ডারকে অন্য সব প্লেয়ারের চেয়ে আলাদা করে তুলেছে।
জন্মগত উঁচু মানের অ্যাথলিট। যদি ছোটবেলার ফুটবলটা চালিয়ে যেত আমি নিশ্চিত লিয়েন্ডার দুর্দান্ত ফুটবলারও হতে পারত। টেনিসে আবার ও জন্মগত ‘ভলিয়ার’। দুর্ধর্ষ রিফ্লেক্স। যে দুটো জিনিস ডাবলসে সফল হওয়ার জন্য একান্ত জরুরি। |
| |
চল্লিশের শক্তি
শেষ চারে উঠে। |
লিয়েন্ডার পেজ
বয়স ৪০
• এ বছর দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলসের সেমিফাইনালে।
• পেশাদার সার্কিটে ২৩তম মরসুম।
• ৮৮টা এটিপি টুর্নামেন্টে ডাবলস ফাইনাল
খেলে ৫২টা খেতাব।
• রাদেক স্টেপানেককে নিয়ে বিশ্বসেরা জুটি
ব্রায়ান ভাইদের বিরুদ্ধে শেষ সাক্ষাতে জয়ী |
(গত নভেম্বরে ওয়ার্ল্ড ট্যুর ডাবলস
ফাইনালসের গ্রুপ লিগে)। |
|
তবে এত সবের পরেও একটা কথা বোধহয় বলা দরকার। আমাদের সময়ের মতো ডাবলসে বিশ্বের টপ লেভেল সিঙ্গলস প্লেয়াররা এখন খেলে না। রোচ-নিউকোম্ব, স্টোলে, এমার্সন, এমনকী রড লেভারও যেমন খেলত। অনেকে হয়তো বলবেন, এখন ডাবলস স্পেশ্যালিস্টদের যুগ। কিন্তু সেই ‘যুগে’ও ফেডেরার অলিম্পিকে ডাবলস চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এ বছরই মন্ট্রিয়লে রজার্স কাপে অ্যান্ডি মারে আর ওর পার্টনারের কাছে হেরেছে লিয়েন্ডার-স্টেপানেক জুটি। লিয়েন্ডারের কৃতিত্ব, ওর সমসাময়িক ডাবলস প্লেয়াররা প্রায় সবাই র্যাকেট তুলে ফেলেছে। সেখানে ও ২০১৬ রিও অলিম্পিকে খেললেও আমি এতটুকু অবাক হব না।
|
চেক সঙ্গী রাদেক স্টেপানেক-কে ধরলে ‘টিম লিয়েন্ডার’-এর সম্মিলিত বয়স ৭৫। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে স্টেপানেককে নিয়ে আড়াই ঘণ্টা লড়ে গেলই শুধু নয়। নিজেদের চেয়ে প্রায় অর্ধেক বয়সি পাক-ডাচ জুড়ি আইসাম কুরেশি-জুলিয়েন রজারকে হারিয়ে দিল ৬-১, ৬-৭ (৩-৭), ৬-৪। স্কিলের পাশাপাশি চল্লিশেও স্ট্যামিনা আর ফিটনেস কোন উঁচু পর্যায়ে থাকলে এ রকম একটার পর একটা ম্যারাথন ম্যাচ জেতা সম্ভব তার জ্বলন্ত উদাহরণ লিয়েন্ডার। স্টেপানেককে নিয়ে ২০১৩ সালেও দু’টো গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ চারে। উইম্বলডনের পর ইউএস ওপেন।
