পনেরো দলের নয়, এ বারের আই লিগ হবে চোদ্দ দল নিয়ে! স্পনসরের অভাবে নিজেদের টিম অ্যারোজকেই ছেঁটে ফেলল ফেডারেশন।
এই মরসুমে অ্যারোজের স্পনসর সংস্থা পৈলান কোনও টাকাই দিতে পারেনি ফেডারেশনকে। ১৫ অগস্টের মধ্যে টাকা দেওয়ার কথা ছিল তাদের। নির্ধারিত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও কিছু দিন অপেক্ষা করেছিল ফেডারেশন। শেষ পর্যন্ত বৃহস্পতিবার দল তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন কর্তারা। ফেডারেশন সচিব কুশল দাস বললেন, “পৈলান আমাদের এখনও কোনও টাকা দেয়নি। তা ছাড়া দলের কোচ সঞ্জয় সেন আমাদের জানিয়েছেন, ওখানকার পরিকাঠামোর অভাবের কথা। সব জানার পরই আমরা দল তুলে নিতে বাধ্য হয়েছি।”
আই লিগ খেলার জন্য গত দেড় মাস ধরে সঞ্জয় সেনের কোচিং-এ অনুশীলন শুরু করে দিয়েছিল অ্যারোজ। পরিকাঠামোর অভাব তো ছিলই। ফুটবলাররা খাবারও পাচ্ছিলেন না ঠিকমতো। কোচ সঞ্জয় সেন নিজে উদ্যোগী হয়ে গত মঙ্গলবার ফেডারেশনকে পুরো পরিস্থিতি জানান। তার পরই দল তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ফেডারেশন। এ দিন সঞ্জয় সেন বললেন, “ফুটবলাররা যদি ঠিক করে খেতে না পায়, মাঠে খেলবে কী করে! আমার পক্ষে চোখ বুজে থাকা সম্ভব ছিল না।” ফেডারেশন অবশ্য জানিয়ে দিয়েছে, অ্যারোজের ফুটবলারদের দায়িত্ব নেবে তারা। ফেডারেশন প্রতি মাসে বেতন দেবে তাঁদের। আইএমজি-র টুর্নামেন্টে অ্যারোজের সব ফুটবলারই খেলবে। আর আই লিগের কোনও ক্লাব তাঁদের লোনে নিতে চাইলে নিতে পারে। শোনা যাচ্ছে ইতিমধ্যেই অ্যারোজের চার জন ফুটবলারের সঙ্গে চূড়ান্ত কথাবার্তা সেরে ফেলেছে মোহনবাগান। স্পনসরের অভাবে এর আগে মহিন্দ্রার মতো আই লিগ জয়ী ক্লাব দল তুলে নিতে বাধ্য হয়েছিল। এ মরসুমে ইউনাইটেড স্পোর্টস এখনও স্পনসরহীন। সমস্যায় রয়েছে আই লিগের বড় ছোট প্রায় সব দলই। তবে ফেডারেশনের ‘ড্রিম প্রোজেক্ট’-এর স্বপ্ন এ ভাবে ভাঙতে দেখে রীতিমতো হতবাক ভারতের ফুটবল মহল। তাঁদের প্রশ্ন, “ফেডারেশন নিজেরা যেখানে একটা টিম চালাতে পারে না, সেখানে কী ভাবে ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি করবে?”
পৈলান বাদ যাওয়ায় ১৪টি দল নিয়ে আই লিগের নতুন ক্রীড়াসূচি তৈরি হয়েছে এ দিন। নতুন সূচি অনুযায়ী, ২৪ নভেম্বর আই লিগের প্রথম ডার্বি। মোহনবাগানের প্রথম ম্যাচ ২২ সেপ্টেম্বর। অ্যাওয়ে ম্যাচে ওডাফারা মুখোমুখি হবে বেঙ্গালুরু এফসি-র। এএফসি কাপের ম্যাচ থাকার জন্য প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ খেলতে পারবে না ইস্টবেঙ্গল। যে কারণে চিডি-মোগারা বড় ম্যাচ দিয়েই আই লিগের যাত্রা শুরু করবে। ২৮ সেপ্টেম্বর ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ মহমেডান। মহমেডান ও ইউনাইটেড স্পোর্টস আই লিগ অভিযান শুরু করবে ২১ ও ২২ সেপ্টেম্বর।
ক্লাবগুলোর দাবি মেনেই ফেডারেশন কাপ হচ্ছে পুরনো ফর্ম্যাটে। এআইএফএফ কর্তারা অবশ্য চেয়েছিলেন হোম-অ্যাওয়ে ফর্ম্যাটে ফেড কাপ করতে। এ বারের ফেড কাপ শুরু ১ জানুয়ারি। শেষ হবে ১২ জানুয়ারি। কলকাতার চারটি দলই আলাদা চারটি গ্রুপে রয়েছে। ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে স্পোর্টিং ক্লুব দ্য গোয়া, বেঙ্গালুরু এফসি এবং রাংদাজিয়েদ। গ্রুপ ‘সি’-তে রয়েছে মোহনবাগান। এই গ্রুপের বাকি তিন দল সালগাওকর, মুম্বই এফসি, শিলং লাজং। এখনও ফেড কাপের ভেন্যু ঠিক হয়নি। ফেডারেশন সচিব কুশল দাস অবশ্য বলে দিলেন, “কেরলে ফেড কাপ করার চেষ্টা করছি। দেখা যাক কী হয়!” এ দিকে ভারতীয় দলের নতুন স্পনসর হল ওএনজিসি। |
