দু’ঘণ্টা ১৫ মিনিটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের মূলপর্বে যাওয়া নিশ্চিত করে ফেললেন সোমদেব দেববর্মন। ভারতের এক নম্বর সিঙ্গলস তারকা কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে ৬-৩, ৩-৬, ৬-৪ হারান ইংল্যান্ডের জেমস ওয়ার্ডকে।
মূলপর্বে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১১৩ নম্বর ভারতীয় তারকার লড়াই যদিও বেশ কঠিন। প্রথম রাউন্ডে তাঁর সামনে র্যাঙ্কিংয়ে ২৮ ধাপ এগিয়ে থাকা স্লোভাকিয়ার লুকাস ল্যাকো। পেশাদার সার্কিটে প্রথম বার এই দুই প্লেয়ার মুখোমুখি হবেন। প্রথম রাউন্ডের বাধা টপকাতে পারলে সোমদেবের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। লড়াই বিশ্বের ২১ নম্বর ইতালির আন্দ্রে সিপ্পির বিরুদ্ধে। তবে যত কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখেই পড়তে হোক না কেন, সোমদেব কিন্তু তৈরি। “দারুণ খুশি মূলপর্বে উঠে। আগামী সপ্তাহের লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে রয়েছি,” ম্যাচ শেষে টুইট করেন তিনি।
প্রথম সেটে দুটো ব্রেক পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ৩৮ মিনিটে সেট দখল করেন সোমদেব। দ্বিতীয় সেটে যদিও দু’বার সোমদেবের সাভির্স ভেঙে প্রবল ভাবে ম্যাচে ফিরে আসেন ব্রিটিশ খেলোয়াড়। সোমদেবের সামনেও সুযোগ ছিল। কিন্তু চারটি ব্রেক পয়েন্ট পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। তৃতীয় সেটে সোমদেব দুটো ব্রেক পয়েন্ট বাঁচান। আর তিনটে ব্রেক পয়েন্টের মধ্যে দুটোকে কাজে লাগিয়ে মূলপর্বে চলে যান। মরসুমের প্রথম তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন আর ফরাসি ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছলেও উইম্বলডনে কোয়ালিফায়ার থেকেই ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। |
সোমদেবের মরসুমের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের মূলপর্বে যাওয়ার আগের দিন আবার টেনিস কিংবদন্তিদের চাঁদের হাট বসেছিল নিউ ইয়র্কের ওয়ালডর্ফ অ্যাস্টেরিয়ায় এটিপির অনুষ্ঠানে। এটিপি র্যাঙ্কিং পদ্ধতি চালু হওয়ার ৪০তম বর্ষপূর্তির উৎসবে ছিলেন প্রাক্তন এবং বর্তমান বিশ্বসেরারা। ১৯৭৩ সালে প্রথম এটিপি শীর্ষ র্যাঙ্কিং অর্জন করা খেলোয়াড় ইলি নাস্তাসে আর বর্তমান এক নম্বর নোভাক জকোভিচ ছাড়াও ছিলেন জিমি কোনর্স, বিয়র্ন বর্গ, জন ম্যাকেনরো, ইভান লেন্ডেল, স্টেফান এডবার্গ, জিম কুরিয়্যার, রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদালের মতো চার দশক জুড়ে টেনিস বিশ্ব শাসন করা চ্যাম্পিয়নরা।
যাঁকে দেখে টেনিস র্যাকেট হাতে তুলে নিয়েছিলেন সেই স্টেফান এডবার্গের সঙ্গে একই মঞ্চে দাঁড়িয়ে আপ্লুত বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান ধরে রাখার রেকর্ড গড়া ফেডেরার। “সামনে কাউকে দেখে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করাটা আমার কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি জানি এই জায়গাটা ধরে রাখতে কতটা আত্মত্যাগ করতে হয়,” বলেন ফেড এক্স। মার্কিন কিংবদন্তি জন ম্যাকেনরো কয়েক দিন আগেই বলেছিলেন, রজার ফেডেরার আর গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারবে না। এ দিন যদিও তিনি নাদাল, ফেডেরার, জকোভিচদের উদ্দেশ্যে বলেন, “ঐতিহ্যটা দারুণ ভাবে বয়ে নিয়ে যাচ্ছে এরা।”
|
| ফ্লাশিং মেডোয় সামনে কারা |
• প্রথম রাউন্ডে র্যাঙ্কিংয়ে ২৮ ধাপ এগিয়ে থাকা স্লোভাকিয়ার লুকাস ল্যাকো।
• দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পারলে সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। বিশ্বের ২১ নম্বর, ইতালির আন্দ্রে সিপ্পি। |
|
