| বিশ্বের এক আর দু’নম্বর নোভাক জকোভিচ আর অ্যান্ডি মারে ছিটকে গেলেও সিনসিনাটি মাস্টার্সের সেমিফাইনালে উঠলেন তিন নম্বর রাফায়েল নাদাল। স্প্যানিশ তারকা ৫-৭, ৬-৪, ৬-৩-এ পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেডেরারকে হারিয়ে মোট ৩১ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান উন্নত করলেন ২১-১০। জকোভিচ ৬-৭(৫-৭), ৬-৩, ৫-৭-এ যুক্তরাষ্ট্রের জন ইসনারের কাছে না হারলে ন’টি মাস্টার্স ১০০০ খেতাব জয়ী প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়ে থাকতেন। |
দু’বারের চ্যাম্পিয়ন মারে ৩-৬, ৪-৬ হারেন টমাস বার্ডিচের কাছে। ২৬ অগস্ট থেকে শুরু হওয়া যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের আগে এই হার চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল, গত বারের মতো এ বারও খেতাব দখলে রাখতে হলে মারেকে প্রচুর পরিশ্রম করতে হবে। নাদাল আবার উইম্বলডনে প্রথম রাউন্ডে ছিটকে যাওয়ার পর থেকে হার্ডকোর্টে দুরন্ত খেলছেন। এ মরসুমে এখন পর্যন্ত একটাও ম্যাচ হারেননি তিনি। “আমার মুভমেন্ট আরও ভাল হয়ে উঠছে। রিটার্ন ভাল হচ্ছে। বেসলাইন নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছি। ক্লোজ ম্যাচ ছিল। যে কেউ জিততে পারত। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কয়েকটা ভাল পয়েন্ট তুলে নেওয়াটা কাজে এসেছে,” বলেন নাদাল। ‘ফেডেক্স’ নাদালের বিরুদ্ধে চার বার ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচালেও হার ঠেকাতে না পারায় বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সাত নম্বরে নেমে যাবেন। তিনি বলেন, “আরও ভাল খেলতে পারতাম। তাই হতাশ লাগছে। কৃতিত্ব দেব নাদালকে। হাল ছাড়েনি কখনও। কঠিন কঠিন শটও খেলেছে।”
|
