রজার্স কাপ সেমিফাইনালে জকোভিচ শুধু নাদালের কাছে ৪-৬, ৬-৩, ৭-৬ (৭-২) হারলেনই না। নাদালের মারা সপাট ব্যাকহ্যান্ড শট মুখেও খেলেন! গত জুনে মহাকাব্যিক ফরাসি ওপেন ফাইনাল ধরে বিশ্বের এক নম্বরের বিরুদ্ধে দীর্ঘ চোট সারিয়ে কোর্টে স্বমূর্তিতে ফেরার চেষ্টা করা নাদালের এটা উপর্যুপরি দ্বিতীয় জয়। তার চেয়েও বড়  কথা, ‘ক্লে কোর্ট সম্রাটে’র হার্ডকোর্টে জকোভিচের কাছে টানা চারটে পরাজয়ের পর এটাই প্রথম জয়। যেটাকে আসন্ন যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে নাদালের ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠার বার্তা বলেই মনে করছে টেনিসমহল।
তবে এ সব কিছুই পিছনে চলে যাচ্ছে, নাদালের জোরালো শট জকোভিচের মুখে আছড়ে পড়ার কাছে। শটে এত জোর আর গতি ছিল যে, সুপারফিট জোকারের পক্ষেও বলের লাইন থেকে সরে যাওয়া সম্ভব হয়নি। যা নিয়ে টেনিসমহল রসিকতা করে বলছে ‘আইসিং অন দ্য ফেস অব জোকার’! ‘আইসিং অন দ্য কেক’-এর নকলে। মুখে বল লাগায় জকোভিচ সেই মুহূর্তে সামান্য রেগেও যান। যদিও তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নেন এবং ম্যাচ শেষে নাদাল ওই শটের জন্য ক্ষমা চাওয়ায় হেসে তাঁকে জড়িয়ে ধরেন। |
| পরে নাদাল বলেন, “এক মাস বিরতির পর হার্ডকোটের মতো দ্রুত কোর্টে হাজার পয়েন্টের মাস্টার্সে নামার সময় জানতাম, প্রথম রাউন্ডেও ছিটকে যেতে পারি আমি। কিন্তু বাস্তবে পুরো উল্টোই ঘটল।” বিশ্বের প্রথম দশে সদ্য ঢোকা স্থানীয় কানাডিয়ান তারকা রাওনিকের বিরুদ্ধে ফাইনাল বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে, আরও একটি মাস্টার্স জয় এ ব্যাপারে বিশ্বকর্ডধারী নাদালের কাছে সময়ের অপেক্ষা। এ দিকে, ফেডেরার আবার এ সপ্তাহেই কোর্টে ফিরছেন সিনসিনাটি মাস্টার্সে পঞ্চম বাছাই হয়ে। |
