দু’দিন আগে জীব মিলখা সিংহ যা পারেননি, আজ ডানবারের বৃষ্টি ভেজা দুপুরে সেটাই করে দেখালেন শিব কপূর। গল্ফের অন্যতম মেজর টুর্নামেন্ট, বৃটিশ ওপেনে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।
ভারতীয় গল্ফারকে এই নিয়ে দ্বিতীয় বার এই মেজরের আসরে দেখা যাবে। এশীয় ট্যুরের সেরা তরুণ প্রতিভা হওয়ার পরের বছর, ২০০৬-এ শিব প্রথম ব্রিটিশ ওপেনে নেমেছিলেন রয়্যাল লিভারপুল গল্ফ ক্লাবে। এবং কাট পান। সেই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হন টাইগার উডস। পুরো সাত বছর পরে আবার মেজরের আসরে ফিরতে পেরে উচ্ছ্বসিত দিল্লির একত্রিশ বছরের গল্ফার বলেছেন, “গল্ফ তো এই জন্যই খেলা। যাতে মেজর টুর্নামেন্টে বিশ্বের সেরাদের বিরুদ্ধে লড়া যায়। তার জন্য ঐতিহাসিক ব্রিটিশ ওপেনের থেকে বড় মঞ্চ আর কী-ই বা হতে পারে?” |
| জীব সানিংডেল কোয়ালিফায়ারে দু’শটের জন্য যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ায় ভারতীয়দের নজর ছিল ডানবারে নামা শিবের দিকে। ছত্রিশ হোল কোয়ালিফায়ার থেকে ওপেনের যোগ্যতা পেলেন তিন জন। প্রথম রাউন্ডে ৬৯ স্কোর করে শিব ছিলেন যুগ্ম একাদশে। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে নিখুঁত খেলে ছ’টি বার্ডি-সহ দুর্দান্ত ৬৪ স্কোর করে লক্ষ্যে পৌঁছে যান। শিব বলেছেন, “বৃষ্টির মধ্যে খেলা সহজ ছিল না। কিন্তু তা-ও মরসুমের সেরা রাউন্ডটা খেলতে পেরে দারুণ লাগছে। আজ আমি সত্যিই সুন্দর গল্ফ খেলেছি!” মিয়ারফিল্ডে ওপেনের আসর বসবে ১৮-২১ জুলাই। |
