শতাব্দীর সেরা ডেলিভারির কুড়ি বছর পূর্ণ হল মঙ্গলবার!
৪ জুন, ১৯৯৩ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাসেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে শেন ওয়ার্ন যে ডেলিভারিতে মাইক গ্যাটিংকে প্রথম ইনিংসে বোল্ড করেছিলেন, ক্রিকেট ইতিহাসে সেটা ‘শতাব্দীর সেরা ডেলিভারি’ হিসেবে আজও স্বীকৃত।
চিরস্মরণীয় সেই ঘটনা প্রসঙ্গে মঙ্গলবার দিনভর ওয়ার্ন টুইট করে যান। কখনও লিখেছেন, “ওয়াহ! বিশ্বাস হচ্ছে না, দেখতে দেখতে কুড়ি বছর কেটে গেল!” কখনও আবার পোস্ট করেছেন, “আমি বনাম গ্যাটিং ... কুড়ি বছর আগে ... খুঁজে দেখুন!” কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ফের টুইট, “উনিশশো তিরানব্বইয়ে আমি তরুণ, তাজা। অ্যাসেজ মানেই একটা আলাদা অনুভূতি ... গ্যাট-কে ধন্যবাদ, বলটার লাইন মিস করার জন্য, হাঃ হাঃ হাঃ।” পরক্ষণে টুইটারে আরও পোস্ট, “ওই একটা ডেলিভারি আমার জীবনে কত কিছু পাল্টে দিয়েছিল! আত্মবিশ্বাসের চুড়োয় পৌঁছে যাই। রীতিমতো ফুলেফেঁপে উঠি।”
রিচি বেনো বিবিসি চ্যানেলে সেই মুহূর্তে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন। তাঁর তৎক্ষণাৎ মন্তব্য ছিল, “ওয়ার্নের বলটায় কী ঘটে গেল গ্যাটিংয়ের কোনও ধারণাই ছিল না। আউট হয়ে ফেরার সময়ও ছিল না! আম্পায়ার কেনি পামার-কে পর্যন্ত ও জিজ্ঞেস করে বলটায় কী হল? পামার গ্যাটিংয়ের দিকে ভুরু কুঁচকে তাকিয়ে কেবল দু’পাশে মাথা নাড়ান। আর এটাই হওয়ার ছিল!” |
কী ছিল শতাব্দীর সেরা ডেলিভারিতে?
ম্যাঞ্চেস্টারে সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন দুপুরে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের ২৩৯ রানের জবাবে ইংল্যান্ড তখন ৮০-১। ওয়ার্নের সেটাই ছিল অ্যাসেজে প্রথম বল! মনে হয়েছিল একটা চিরাচরিত লেগ-ব্রেক ডেলিভারি করবেন। কিন্তু বলটা লেগস্টাম্পের বাইরে পিচ পড়ে অবিশ্বাস্য রকম টার্ন করে অফস্টাম্প ফেলে দেয়! ব্যাটসম্যান গ্যাটিং তখনও বলটা লেগস্টাম্পের বাইরে চলে যাবে ভেবে না খেলে দাঁড়িয়ে আছেন!
সে দিন উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনাটার সাক্ষী অস্ট্রেলীয় কিপার ইয়ান হিলি এ দিন কুড়ি বছর আগের মুহূর্ত গড়গড় করে বলে দিয়েছেন। “বলটা বিশাল টার্ন করে গ্যাট-কে সামনের দিকে আসতে বাধ্য করেছিল। কিন্তু ওর না ফ্রন্টফুট, না ব্যাট, কোনওটাই বলের লাইনের ধারেকাছে ছিল না। ওই বিশাল টার্নেই বলটা গ্যাটের অফস্টাম্প নড়িয়ে দেয়!” ‘শতাব্দীর সেরা ডেলিভারি’র আগে ওয়ার্নের ১১ টেস্টে ৩১ উইকেট ছিল। তার ১৪ বছর পর তিনি টেস্ট জীবন শেষ করেন ৭০৮ শিকার নিয়ে। “সেই অ্যাসেজ সিরিজ থেকেই সবাই বুঝে গিয়েছিলাম, ওয়ার্নকে দেখলে যা মনে হয়, তার চেয়ে ওর বোলিংয়ে অনেক অনেক বেশি কিছু আছে,” স্বীকারোক্তি গ্যাটিংয়ের। |
