মেঘালয়ে আরও ১৯টি গুহার সন্ধান মিলল। পাশাপাশি, বেশ কিছু গুহার ভিতরে নতুন রাস্তারও সন্ধান পাওয়া গিয়েছে। এর ফলে রাজ্যে গুহা-রাস্তার দৈর্ঘ্য বেড়ে দাঁড়াল ৩৮৭ কিলোমিটার। ‘মেঘালয় অ্যাডভেঞ্চার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর সচিব ব্রায়ান ডি খারপ্রান ডালি জানান, রাজ্যে এ পর্যন্ত ১৩৫০টি গুহার সন্ধান পাওয়া গিয়েছে। এর মধ্যে সিংহভাগ গুহাই রয়েছে চুনাপাথর প্রধান জয়ন্তিয়ার পাহাড়ে। ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, সুইজারল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, রোমানিয়া, জার্মানি ও ভারতের ১৮ জন বিশেষজ্ঞ-অভিযাত্রী ১৮ দিন ধরে মেঘালয়ের জয়ন্তিয়া পাহাড়ের গুহাগুলিতে অভিযান চালান।
খোঁজ মেলে সাতটি নতুন গুহার।
একই সঙ্গে অভিযান চলেছে দক্ষিণ-পশ্চিম খাসি হিলেও। সেখানকার আমারসাং গ্রামে নতুন ১২টি গুহার সন্ধান পাওয়া গিয়েছে।
ভারতের দীর্ঘতম গুহা-সহ অন্যান্য বেশ কয়েকটি দীর্ঘ গুহা মেঘালয়েই রয়েছে। তবে পর্যটকরা কেবলমাত্র চেরাপুঞ্জি ও মৌসিনরামের দু’টি গুহাতেই কার্যত বেড়াতে যান। জয়ন্তিয়ার ‘লিয়াত প্রা’ গুহাটি ভারতের দীর্ঘতম প্রাকৃতিক গুহা। গুহার ভিতরে অভিযাত্রীরা ২৫ কিলোমিটার অবধি হেঁটেছেন। এর সঙ্গে আশপাশের গুহার যোগাযোগ সুড়ঙ্গও রয়েছে। ফলে গুহার দৈর্ঘ্য আরও বাড়তে পারে। এর ভিতরের প্রকাণ্ড হলটির পোশাকি নাম দেওয়া হয়েছে ‘এয়ারক্রাফ্ট হ্যাঙ্গার’। দ্বিতীয় দীর্ঘতম গুহাটি ক্রেম কোৎসাতি। এর দৈর্ঘ্য প্রায় ২২ কিলোমিটার। ১৪,১৫৭ মিটার লম্বা ‘সিনরাং পামিয়াং’ গুহাকে আগে তৃতীয় দীর্ঘতম গুহা মনে করা হত। কিন্তু অভিযানের পরে ব্রায়ান জানান, ‘ক্রেম দিয়েংজিয়েম’ হল ভারতের তৃতীয় দীর্ঘতম গুহা। অভিযানকারীরা এই গুহার ভিতরে ২১ কিলোমিটার ৩৫৯ মিটার অবধি গিয়েছেন। সবচেয়ে কঠিন ‘ক্রেম চিম্পে’ গুহায় পৌঁছনো। বড় ও গভীর কয়েকটি জলাশয় মিলিয়ে মোট সাড়ে তিন কিলোমিটার সাঁতরে পার হয়ে এই গুহার মুখ অবধি পৌঁছনো যায়। এর ভিতরে বাদুড়ের ঘন বসতি। গুহার অন্ধকারে থাকতে অভ্যস্ত প্রচুর মাছও রয়েছে জলে। এর ভিতরে এখন অবধি সাড়ে ১০ কিলোমিটার অবধি পৌঁছনো গিয়েছে। অভিযানকারীরা লারকেট এলাকায় ‘ক্রেম খুং’ গুহায় অভিযান চালিয়ে আরও দু’কিলোমিটার পথ হাঁটেন। ফলে এই গুহার নথিভুক্ত দৈর্ঘ্য ৫ কিলোমিটার ৬৫ মিটার থেকে বেড়ে ৭ কিলোমিটার ৩৪৯ মিটারে দাঁড়াল। যা ভারতে অষ্টম দীর্ঘতম। কপিলি উপত্যকায় ভারতের দশম দীর্ঘতম ‘ক্রেম লাবিত সে’ গুহার জানা দৈর্ঘ্য ছিল ৫ কিলোমিটার ৯১০ মিটার। অভিযানের শেষে তার দৈর্ঘ্য বেড়ে হল ৬ কিলোমিটার ৮০২ মিটার। এর ভিতরে মিলেছে বিরল ‘জিপসাম ফর্মেসন’, ‘ব্ল্যাক ডায়মন্ড প্যাসেজ’ ও ‘ক্রিস্টাল গ্যালারি।’
ব্রায়ান বলেন, “রাজ্যের আরও বহু গুহা আবিষ্কার হওয়া বাকি। গুহার ভিতরে যে কেবল অচেনা প্রাণী ও উদ্ভিতের নমুনা লুকিয়ে রয়েছে তাই নয়, আদিম বসতিও গড়ে উঠেছিল। এ গুলিকে পর্যটনস্থল হিসাবে তুলে ধরলে পর্যটক এবং স্থানীয় মানুষ উভয়েরই লাভ।” |
