বেঙ্গালুরুতে চলতি সপ্তাহান্তে ভারত-ইন্দোনেশিয়া ডেভিস কাপের থেকেও টেনিসমহলের মতে কেএলটিএ স্টেডিয়ামে অনেক বেশি উত্তেজক ‘ম্যাচ’ মহেশ ভূপতিদের সদ্যোজাত প্লেয়ারদের সংস্থা আইটিপিএ-র সঙ্গে ভারতীয় টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের প্রথম বৈঠক। যেটা শনিবার লিয়েন্ডার পেজদের ডাবলস ম্যাচ শেষে সন্ধেরাতে হওয়া নির্দিষ্ট আছে। সে দিনই ভূপতিকে দেশের টেনিসকে সেবা করার জন্য যে সংবর্ধনা দেওয়া হবে স্টেডিয়াম কোর্টেই, সেখানে পেজকে নিশ্চিত দেখা যাবে বলে খবর। কিন্তু তার পর স্বয়ং মহেশ ভূপতিকে উজবেকিস্তানে অস্ট্রেলিয়া ডেভিস কাপ টিমের সঙ্গে থাকা অস্ট্রেলীয় ওপেন টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর ক্রেগ টিলে-র সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠকে দেখা গেলে এতটুকু অবাক হওয়ার নেই।
 কারণ, ওই সম্ভাব্য বৈঠকেই হয়তো ঠিক হয়ে যাবে মহেশের ‘ব্রেন-চাইল্ড’ আন্তর্জাতিক টেনিস প্রিমিয়ার লিগের (আইটিপিএল) চূড়ান্ত নীলনকশা! এক কোটি ডলার বাজেটের টুর্নামেন্ট। পুরস্কারমূল্যই ৫০ লাখ ডলার।
মহেশের স্পোর্টস ম্যানজেমেন্ট গ্রুপ ‘গ্লোবোস্পোর্ট’ সম্প্রতি বিশ্বের দু’নম্বর টেনিস তারকা অ্যান্ডি মারের মার্কেটিং এজেন্সির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে বিশ্বব্যাপী টেনিসের আরও প্রসারের লক্ষ্যে। তারই প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে ইরেজি সংবাদপত্র ‘গার্ডিয়ান’-এর খবর অনুযায়ী, মহেশ নেমে পড়েছেন, এ বছরের নভেম্বর-ডিসেম্বরে ভারত এবং মধ্য প্রাচ্যের বিভিন্ন বড় শহরে তিন সপ্তাহব্যাপী আইটিপিএল আয়োজনের। একেবারে ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগের (আইপিএল) অনুকরণে ফ্র্যাঞ্চাইজি টিম টেনিস। যেখানে প্রতিটি দলে বিশ্বের মহাতারকা পুরুষ টেনিস প্লেয়ারদের সঙ্গে সুপারস্টার মেয়ে প্লেয়াররাও থাকবেন। যাঁদের নিলামের আসর থেকে কিনতে হবে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের। বিভিন্ন নামী শহরের নাম ভিত্তিক সম্ভবত ছ’টা টিমের হোম-অ্যাওয়ে ফর্ম্যাটে খেলা হবে। প্রতিটা ম্যাচ হবে এক সেটের।
মহেশ নাকি ইতিমধ্যে জকোভিচ, নাদাল, মারে, সেরেনা, শারাপোভা, আজারেঙ্কাদের প্রস্তাব দিয়েছেন আইটিপিএলে খেলার জন্য। এটিপি এবং ডব্লিউটিএ মরসুম শেষ হওয়ার পর বছরের শেষে পেশাদার সার্কিটে যে ফাঁকা স্লট থাকে সেই সময় আইটিপিএল করার চেষ্টা চলছে। কিন্তু ইতিমধ্যেই বিশ্ব টেনিসমহলে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে, বছরে ৪৫ সপ্তাহ খেলার ক্লান্তির পর মহাতারকারা বাড়তি আরও তিন সপ্তাহ বিভিন্ন শহর ঘুরে এই নতুন টুর্নামেন্ট খেলার ঝুঁকি নেবেন কি না। যে আশঙ্কায় ক্রেগ টিলে হুড়মুড়িয়ে মহেশের সঙ্গে বৈঠকে বসছেন। ফেডেরার এখনই জানিয়ে দিয়েছেন, আগেই চুক্তিবদ্ধ থাকায় আইটিপিএল খেলবেন না।
কিন্তু মঙ্গলবারই ‘টিম মহেশের’ একটি সূত্র মন্তব্য করেছে, “যত দূর জানি কোনও প্লেয়ার আইটিপিএলে এখনও চুক্তিবদ্ধ হয়নি। কেউ চূড়ান্ত সম্মতিও দেয়নি। টেলিভিশন স্বত্ব, ভেন্যু, গভর্নিং বডি কিছুই এখনও ঠিক হয়নি।” তিন বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায় এ ধরনের একটা প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত দিনের আলো দেখেনি। মহেশের ভাগ্যেও কি তাই ঘটবে? |
