আজলান শাহ হকিতে প্রথম জয় পেল ভারত। তাও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে।
ছয় দেশের টুর্নামেন্টে রাউন্ড রবিনের প্রথম দু’ম্যাচ অস্ট্রেলিয়া ও কোরিয়ার কাছে হারার পর ভারত তৃতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে লড়াইয়ে টিকে থাকল। এ দিনও হারলে মাইকেল নবসের দল চ্যাম্পিয়নশিপ দৌড় থেকে ছিটকে যেত। কিন্তু মূলত জুনিয়রদের নিয়ে গড়া ভারতীয় দল পাকিস্তান ম্যাচের মতো মহা-চাপের লড়াইয়ে প্রথম মিনিটেই পিছিয়ে পড়েও পরের আট মিনিটে পাল্টা দু’গোল চাপিয়ে দেয় বিপক্ষের ঘাড়ে। দ্বিতীয়ার্ধে আরও ব্যবধান বাড়ায়। অধিনায়ক মহম্মদ ইমরানের ফ্লিকে স্টিক ছুঁইয়ে ওয়াকাস পাকিস্তানকে গোড়াতেই এগিয়ে দেন। কিন্তু পাঁচ মিনিটে ম্যাচে তাঁদের পাওয়া একমাত্র পেনাল্টি কর্নার থেকে ভারতকে সমতায় ফেরান রুপিন্দর পাল সিংহ। ন’মিনিটে পাক গোলকিপারের প্যাড থেকে রিবাউন্ড হওয়া বল জালে পাঠিয়ে ভারতকে এগিয়ে দেন আকাশদীপ সিংহ। ৫৬ মিনিটে তৃতীয় গোল করে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন মনদীপ সিংহ। এর পর গোলকিপার শ্রীজেস অন্তত ছ’-সাতটি দুর্দান্ত সেভ করে ভারতের গোল অক্ষত রাখেন। এক দিন বিরতির পর বৃহস্পতিবার ভারত খেলবে গত বারের চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। পাক-জয়ের পর ভারতের অস্ট্রেলীয় কোচ নবস বলেছেন, “আমাদের তরুণ দল এখনও উন্নতি করছে। খেলার অনেক জায়গায় ওদের অনভিজ্ঞতা ফুটে উঠেছে। শ্রীজেশের অসাধারণ গোলকিপিং ভারতের পক্ষে ম্যাচের ফয়সালার ব্যাপারে ফ্যাক্টর হয়ে উঠেছিল।” পাক কোচ আখতার রসুল-ও বলেন, “আজ ভারতের গোলকিপারের কাছে যেন আমাদের সব আক্রমণের জবাব ছিল।” |
