মাসখানেক আগে দিল্লিতে ডেভিস কাপ চলার সময় একান্ত সাক্ষাৎকারে জানিয়ে ছিলেন, চার জন বিদেশি প্লেয়ারের সঙ্গে তাঁর কথা চলছে। তাঁদের মধ্যে যুরগেন মেলজারের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। এবং প্রত্যাশা মতোই অস্ট্রিয়ার সেই ৩১ বছর বয়সি বাঁ-হাতিকেই ডাবলস পার্টনার করলেন লিয়েন্ডার পেজ। যিনি অস্ট্রেলীয় ওপেনে প্রথম রাউন্ডে হারার পর নিয়মিত পার্টনার রাদেক স্টেপানেকের পিঠে অস্ত্রোপচার-উত্তর গত প্রায় তিন মাস সঙ্গীর অভাবে পেশাদার সার্কিটের বাইরে থাকতে বাধ্য হয়েছেন।
 পেজ-মেলজার জুটির আবির্ভাব ঘটছে চলতি ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সে। যেখানে তাঁরা সপ্তম বাছাই। প্রথম রাউন্ড খেলবেন ওয়ারিঙ্কা-পারি জুটির বিরুদ্ধে। লিয়েন্ডারদের অর্ধেই আছেন তৃতীয় বাছাই মহেশ ভূপতি-ড্যানিয়েল নেস্টর জুটি। দুই জুটিই ঠিকঠাক এগোলে সেমিফাইনালে লি বনাম হেশ হওয়ার কথা। তৃতীয় ভারতীয় রোহন বোপান্না ও তাঁর মার্কিন জুড়ি রাজীব রাম অবাছাই হিসেবে শুক্রবারই গভীর রাতে প্রথম ম্যাচে নামবেন। একই সঙ্গে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে চলা মেয়েদের ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টের ডাবলসে সানিয়া মির্জা-বেথানি মাটেকের ইন্দো-মার্কিন জুটি অষ্টম বাছাইয়ের মর্যাদা পেয়েছে। এ মরসুমে ইতিমধ্যে দু’টি পেশাদার খেতাবজয়ী সানিয়ারাও এ দিন গভীর রাতে প্রথম রাউন্ডে খেলবেন লিজা রেমন্ড-সামান্থা স্তোসুরের বিরুদ্ধে।
লিয়েন্ডারের সঙ্গী মেলজার অবশ্য নতুন নন। এমনকী দু’জনের জুটি ২০১০-এ সাংহাই মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। বিশ্ব ডাবলস র্যাঙ্কিংয়ে ছ’ফুটের অস্ট্রিয়ানের এ বছর পেশাদার সার্কিটে ডাবলসে জয়-হারের হিসেব ৫-৬। তাঁর নিয়মিত পার্টনার জার্মানির ফিলিপ পেশচ্নার-কে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের বেশি কোথাও এগোতে পারেননি। বিশ্বের আট নম্বর ডাবলস তারকা লিয়েন্ডারেরও অবশ্য এ মরসুমটা এখনও পর্যন্ত সার্কিটে ভাল কাটেনি। মাত্র চারটে ম্যাচ খেলে জয়ের সংখ্যা এক। তবে সিঙ্গলসেও বিশ্বের প্রথম পঞ্চাশে (৪৮) থাকা মেলজারের সঙ্গে উনচল্লিশের লিয়েন্ডারের বাঁ হাতি-ডান হাতি কম্বিনেশন কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা ভালই। |
