মনোজ তিওয়ারি বঙ্গজ ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে ৯৩ করার মাস আড়াইয়ের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচে করলেন ১২৯ রান। অনবদ্য সেঞ্চুরি করে তিনটে জিনিস বুঝিয়ে দিলেন ভারতীয় ক্রিকেটকে।
এক) টেস্ট দলে ঢোকার তিনি শুধু নিছক দাবিদারই আর নন। রীতিমতো যোগ্য।
দুই) সম্প্রতি পাওয়া চোট থেকে তিনি পুরোপুরি সুস্থ।
তিন এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন) মনোজ তিওয়ারি অপেক্ষা করে থাকতে-থাকতে রীতিমতো মরিয়া হয়ে উঠেছেন দেশের হয়ে খেলার জন্য।
কারণ, চেন্নাইয়ের গুরু নানক কলেজ মাঠে তিন দিনের ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ভারত ‘এ’-র ৪৫১ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া চার উইকেটে ১৩১ তোলার পরে মনোজ সাংবাদিকদের সটান বলে দিয়েছেন, “দেশ যদি চায়, তা হলে আমি ওপেন করতেও রাজি আছি। যদিও আমি মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান, কিন্তু আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালবাসি। সে জন্য প্রয়োজনে আমি নতুন বল সামলাতেও রাজি আছি। কাজটা কঠিন তবে অসম্ভব তো নয়।”
বাকিটা জাতীয় নির্বাচকদের ওপর ছেড়ে দিয়ে মনোজ আরও বলেন, “আমার সব সময় স্বপ্ন টেস্ট ক্রিকেট খেলা। এখন নির্বাচকদের ব্যাপার, তারা আমার ব্যাটিং ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখবেন কি না। আমার কাজ হল বড়-বড় রান করা। এবং আমি আজ পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচে সেটা করেছি। দেখা যাক, এর পর আমার কপালে কী আছে!”
স্টার্ক-সিডলের পেস আর লিয়ঁ-ডোহার্টির স্পিন এই মুহূর্তের সেরা অস্ট্রেলীয় বোলিংকে ১৮৭ বল সামলে, ১৮টা বাউন্ডারি এবং তিনটে ছক্কায় সাজিয়ে উঠে মনোজ তাঁর সমালোচকদের এ দিন আর রেয়াত করেননি। |
“যখন লোকে আমার সম্পর্কে বলে যে, টেস্ট ক্রিকেট খেলার মতো টেকনিক নেই তখন আমি চুপচাপ শুনি। আর সবচেয়ে ভালবাসি ক্রিজে গিয়ে ওদের কথাগুলোকে ভুল প্রমাণ করতে। যত দিন আমি রান করে যেতে পারব, কে কী বলল তাতে কিছু এসে-যাবে না।”
নিজের ওপর টানা চাপ নিয়েও চিন্তিত নন বাংলা অধিনায়ক। বলেছেন, “ধারাবাহিক রান করাটা এই পরিস্থিতিতে সত্যি বলতে কী বিরাট কোনও সমস্যা নয়। কারণ, ভারতীয় দলে ঢোকার প্রতিযোগিতাটা এত বেশি যে, একটা-দুটো ইনিংসেও খারাপ খেলার কোনও জায়গা নেই। তা হলেই নির্বাচকদের ভাবনা থেকে আপনি কয়েক মাসের জন্য পিছিয়ে পড়লেন। আমার কাছে ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রান পাওয়াটা আরও বেশি গুরুত্বের, কারণ ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ওদের মতো উঁচু মানের বোলিং আক্রমণ খেলার সুযোগ ঘটে না।”
ধোনির পনেরো জনের দলে না থাকলেও মনোজ দেশের হয়ে অস্ট্রেলীয়দের বিরুদ্ধে ‘মাইন্ড গেম’ও শুরু করে দিয়েছেন। “আজ এখানে অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারকে যে ভাবে স্পিন খেলতে দেখলাম তাতে কিন্তু ওরা টেস্ট সিরিজে ভাজ্জিপা (হরভজন), ওঝা, অশ্বিনকে খেলতে বিপদে পড়বে। উপমহাদেশের উইকেটে স্পিনের বিরুদ্ধে ওদের ব্যাটিংয়ের ধরন দেখে মনে হল, ওদের ডিফেন্স সঠিক নয়। ওদের স্পিনের বিরুদ্ধে স্ট্রোকের জন্য অপেক্ষা করার টেকনিকও ঠিক নয়,” বলে-টলে ক্লার্ক-বাহিনীর ওপর মানসিক চাপ তৈরিও করে দিলেন বাংলার মনোজ। |
