দেখলে মনে হয়, হাত সামনে বাঁধা অবস্থায় কবর দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। বীভৎস ভাবে বেঁকে গিয়েছে মেরুদণ্ড। কঙ্কালে অন্তত দশটি ক্ষতিচিহ্ন, এর মধ্যে আটটি-ই খুলিতে। এবং মেরুদণ্ডে আটকে রয়েছে তীরের ফলা।
‘যুদ্ধবন্দি’ প্রথম বার দেখে প্রত্নতত্ত্ববিদদের এটাই মনে হয়েছিল। কিন্তু তার পরেই সন্দেহ জাগে, এটাই কি তবে রাজা তৃতীয় রিচার্ডের কঙ্কাল?
কারণ, জায়গাটা তো সেই লেস্টার, যেখানে বসওয়ার্থের যুদ্ধে হাউস অফ ইয়র্কের শেষ রাজা তৃতীয় রিচার্ডের মৃত্যু হয়েছিল। আর অবসান ঘটেছিল মধ্য যুগের।
গত পাঁচ মাস ধরে ডিএনএ পরীক্ষা, কার্বন ডেটিং-এর মাধ্যমে তদন্তের পরে লেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা জানালেন, তাঁদের ভাবনাটাই সত্যি হয়েছে। বললেন, “ওই কঙ্কালটি যে তৃতীয় রিচার্ডের, তা এখন সন্দেহের ঊর্ধ্বে।” গত সেপ্টেম্বরে লেস্টারের গ্রে ফ্রায়ার্স গাড়ি পার্কিংয়ের তলায় কঙ্কালটি খুঁজে পান প্রত্নতত্ত্ববিদরা। কফিন ছিল না। ৫ ফুট ৮ ইঞ্চির কঙ্কালটা শোয়ানো ছিল মাটিতেই। |
| রাজা তৃতীয় রিচার্ডের ছবি। ছবি: এএফপি |
গবেষকদের অনুমান, তৃতীয় রিচার্ডের বয়স তখন ৩২-এর আশপাশে। হাত দু’টো সামনে জড়ো করা, যেন বাঁধা অবস্থায় তাঁকে কবর দেওয়া হয়েছিল। মেরুদণ্ডে আটকে ছিল তিরের ফলা। গবেষকরা বলছেন, কঙ্কালে ‘যুদ্ধের আতঙ্ক’ স্পষ্ট।
মাত্র দু’বছরের জন্য রাজত্ব করেছিলেন তৃতীয় রিচার্ড। ইতিহাসটা এ রকম ১৪৮৩ সালে প্ল্যানটাগ্যানেট বংশের রাজা চতুর্থ এডওয়ার্ডের মৃত্যু হয়। এ বার মঞ্চে বসার কথা পঞ্চম এডওয়ার্ডের। কিন্তু সে নাবালক। তাই চতুর্থ এডওয়ার্ডের ভাই তৃতীয় রিচার্ড ‘লর্ড প্রোটেক্টর’-এর ভূমিকায় নাবালক রাজার দায়িত্ব নেন। অভিষেকের ঠিক আগে হঠাৎই ঘোষণা করা হয়, চতুর্থ এডওয়ার্ডের স্ত্রী এলিজাবেথ উডভিলের বিয়ে অবৈধ।
অতএব তাঁদের সন্তানও অবৈধ। এ বার পঞ্চম এডওয়ার্ডকে সরিয়ে সিংহাসনে বসেন তৃতীয় রিচার্ড নিজেই। তাঁর দাদার সন্তানদের আর খোঁজ পাওয়া যায়নি। শোনা যায়, রিচার্ডই তাদের খুন করেছিলেন। |
| লেস্টারে খুঁজে পাওয়া তৃতীয় রিচার্ডের কঙ্কাল। ছবি: রয়টার্স |
তবে সিংহাসনে বসেও শান্তি পাননি তৃতীয় রিচার্ড। প্রথম বছরই সামন্তরাজাদের বিদ্রোহের সম্মুখীন হতে হয় তাঁকে। এরা সবাই চতুর্থ এডওয়ার্ডের সমর্থক ছিলেন। সে যাত্রা উতরে গেলেও ১৪৮৫-এর বিদ্রোহে ল্যাঙ্কাস্টারের কাছে হেরে যান রিচার্ড। শেষ হয়ে যায় প্ল্যানাগ্যানেট বংশ। হেনরি টিউডোরের হাত ধরে শুরু টিউডোর বংশ। সেই সঙ্গেই সমাপ্তি ঘটে ব্রিটেনের মধ্যযুগের। এ নিয়ে শেক্সপিয়রের নাটকও রয়েছে, ‘দ্য ট্রাজেডি অফ কিং রিচার্ড থার্ড’।
কিন্তু এর পরে তৃতীয় রিচার্ডের কী হয়েছিল, তা কালের গর্ভেই চাপা পড়ে যায়। সেই অজানা, অসমাপ্ত ইতিহাসই এ বার শেষ হল, বলছেন লেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা। |
