পাহাড়ে শনিবার মর্গ্যান-ব্রিগেড যেন একটা বৃত্ত পূরণ করতে চলেছে। লাল-হলুদ কোচ ২০১২-র ১১ ফেব্রুয়ারি শিলংয়ের নেহরু স্টেডিয়ামে লাজংয়ের কাছেই ঘরোয়া টুর্নামেন্টে শেষ বার হেরেছিলেন। ১ ডিসেম্বর, ২০১২-তে ফের সেই লাজং এফসি-র মুখোমুখি মর্গ্যানের ইস্টবেঙ্গল। এর মাঝে ঘরোয়া টুর্নামেন্টে টানা ৩১ ম্যাচ অপরাজিত ওপারা-মেহতাবরা। শনিবার জিতলে বা ড্র করলে মর্গ্যান ছুঁয়ে ফেলবেন বাহাত্তরে পিকে-র ইস্টবেঙ্গলের টানা ৩২ ম্যাচ না হারার রেকর্ড।
পি কে বন্দ্যোপাধ্যায়ের রেকর্ড মর্গ্যান স্পর্শ করতে পারবেন কি না সেটা জানতে-জানতে শনিবার বিকেল। তবে এই পাহাড়ি দলটা যে মর্গ্যানের শক্ত গাঁট সেটা পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে। গত দু’মরসুমই আই লিগে শিলংয়ের মাঠে লাজংয়ের কাছে হারতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। আবার শিলংয়ে গিয়ে শেষ বার হারার পর থেকেই অপরাজিত থাকার পথ চলা শুরু মর্গ্যান-বাহিনীর। আশা না আশঙ্কা, কোনটা ম্যাচের আগের দিন তাড়া করছে চিডিদের ব্রিটিশ কোচকে? |
প্রশ্নটা শুনে শিলং থেকে ফোনে মর্গ্যান বললেন, “পুরনো রেজাল্ট নিয়ে ভাবছি না। এই মুহূর্তে ইস্টবেঙ্গল ভাল জায়গায় আছে। সেই ভাল জায়গাটা ধরে রাখাই আমাদের এখন লক্ষ্য।” তবে শিলংয়ের বর্তমান ঠান্ডাটা বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে মেহতাবদের কাছে। দুপুর দু’টোয় ম্যাচ নির্ধারিত থাকলেও চব্বিশ ঘণ্টাই একটা কনকনে ঠান্ডা বাতাস বইছে এই শৈলশহরে। হঠাৎ রাতারাতি ও রকম ঠান্ডা হাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিজেদের খেলার ছন্দ ধরে রাখাটা খুব সহজ হবে না পেন-ইসফাকদের পক্ষে। একেই পাহাড়ে উচ্চতাজনিত একটা সমস্যা থাকে। তার ওপর তীব্র ঠান্ডায় কাবু হয়ে পড়ার সম্ভাবনা সমতলে খেলে অভ্যস্ত ফুটবলারদের। যেটা বাড়তি সুবিধে হয়ে যাবে লাজংয়ের। শেষ ম্যাচে যেমন পৈলান অ্যারোজকে নাস্তানাবুদ করেছেন বুলপিনের ছেলেরা। মেহতাব তো ফোনে বলেই দিলেন, “শিলংয়ের ঠান্ডাটাই সবচেয়ে সমস্যার। দুপুরে খেলা হলেও ঠান্ডা হাওয়া দিচ্ছে। যেটায় বেশ অসুবিধেই হচ্ছে।”
লাজংয়ের বিরুদ্ধে সম্ভবত আগের ম্যাচে সালগাওকরকে তিন গোল দেওয়া দলে কোনও পরিবর্তন করবেন না মর্গ্যান। তবে পেনের দিকে মর্গ্যানকে হয়তো টেনশন নিয়ে তাকিয়ে থাকবে হবে। শনিবার পেন আর একটা হলুদ কার্ড দেখলেই ৯ ডিসেম্বরের ডার্বিতে খেলতে পারবেন না। অন্য দিকে আই লিগের আপাতত ফার্স্ট বয়-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামার আগে লাজং কোচ যথেষ্ট সতর্ক। বুলপিন বললেন, “ঠান্ডার জন্য আমরা বাড়তি সুবিধে পাচ্ছি এমনটা নয়। ছেলেরা ভাল খেললে সাফল্য আসবে। তবে ইস্টবেঙ্গল যে রকম ছন্দে আছে সেটা ভাঙা সহজ নয়।”
৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকার নীচের সারিতে আছে শিলং। কিন্তু শনিবার এই পাহাড়ি দলের বিরুদ্ধেই লাল-হলুদে তাঁর তিন মরসুমের জমানায় অন্যতম কঠিন মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে মর্গ্যান। |
