| দেড় বছরে ভারতকে র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম একশোয় দেখছেন সুব্রত |
দেশের মাটির পরে এ বার বিদেশের মাটিতে নিজেদের প্রমাণ করার লড়াই ভারতীয় ফুটবল দলের। দিল্লিতে কয়েক মাস মাত্র আগে নেহরু কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরে মঙ্গলবার সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ফিফার আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি ম্যাচেও জয়ের ধারাবাহিকতা রাখাটাই লক্ষ্য সুনীল ছেত্রী-সুব্রত পালদের।
হোক না প্রদর্শনী ম্যাচ। কিন্তু ম্যাচ ঘিরে দু’শিবিরেই টানটান উত্তেজনা। কারণ এই ম্যাচের উপরও ফিফা র্যাঙ্কিং নির্ভর করবে। ১৬২-তে থাকা সিঙ্গাপুরকে হারাতে পারলে ১৬৮ থেকে উপরে উঠে আসার সুযোগ থাকবে ভারতের সামনে। দেশের এক নম্বর গোলকিপার সুব্রত পাল তো আজ এমনও বলে দিয়েছেন যে, আগামী আঠারো মাসের মধ্যে ভারতের র্যাঙ্কিং ১০০-র মধ্যে থাকার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। আর সেই স্বপ্ন দেখাচ্ছেন যিনি তিনি ভারতীয় দলের ডাচ কোচ উইম কোভারম্যান্স।
সিঙ্গাপুরের সাম্প্রতিক খেলার ভিডিও ক্যাসেট জোগাড় করে নবি-গৌরমাঙ্গীদের দেখিয়েছেন কোভারম্যান্স। সিঙ্গাপুরকে গুরুত্ব দিলেও সমীহ করছেন না ভারতীয় কোচ। বরং নিজের দল নিয়ে তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। “ফিফা স্বীকৃত যে কোনও ম্যাচই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ ভারত এ ধরনের আম্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ কমই পায়। অথচ এই ম্যাচগুলো খেললে ভারতের প্রচুর উপকার হয়,” বলে কোভারম্যান্স যোগ করেছেন, “সিঙ্গাপুর ম্যাচ মোটেই সহজ হবে না। তবে, ছেলেরা জেতার জন্য তৈরি।” সুনীলদের নিয়ে কোভারম্যান্স নিজের লক্ষও স্পষ্ট করে দিয়েছেন। বলেছেন, “আমার প্রধান লক্ষ ভারতকে ২০১৫-র এশিয়া কাপ খেলানো। আমরা ঠিক পথে এগোচ্ছি। ধাপে ধাপে এগিয়ে এশিয়ার প্রথম দশ দলের মধ্যে জায়গা করে নিতে চাই।” কোভারম্যান্সের দলের প্রধান সারথি সুনীল ছেত্রীকে আটকানোর নানা ছক কষে চলেছেন সিঙ্গাপুরের সার্বিয়ান কোচ আব্রামোভিচ। ভারত অধিনায়ক অবশ্য তা নিয়ে চিন্তিত নন। বরং সুনীল এ দিন বলেছেন, “ম্যাচটা খেলার জন্য মুখিয়ে আছি। নেহরু কাপ আমাদের কাছে বড় প্রাপ্তি। কিন্তু, সেটাকে ভুলে নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমরা সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে মাঠে নামব।” |
