| তিন বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া কুড়ি-বিশের ক্রিকেটে কোথায়? কেবিসি-র মাপের প্রশ্ন প্রায় এখন! আয়ার্ল্যান্ডেরও নীচে! বিশ্ব র্যাঙ্কিং ১০। কিন্তু প্রথম বার উপমহাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হতে পারে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করছেন তাদের টেস্ট অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। জর্জ বেইলি-র দল সম্পর্কে ক্লার্কের পর্যবেক্ষণ, “আমি মনে করি, আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে পারি। আমাদের দলে কাপ জেতার মতো প্রতিভা আছে। আমিরশাহিতে শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের সঙ্গে আমাদের ছেলেরা সেই প্রতিভা দেখিয়েছে। র্যাঙ্কিংই সব কথা বলে না।” টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আয়ার্ল্যান্ডের সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ম্যাচ। এবং বেইলির দল মুখিয়ে আছে সেই ম্যাচে আইরিশদের ‘বিশেষ শিক্ষা দিতে’। |
| দু’বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজে শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট অস্ট্রেলিয়া এ বার প্রাথমিক গ্রুপে আয়ার্ল্যান্ড ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গেই আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে শেন ওয়াটসন, ডেভিড ওয়ার্নাররা ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটের র্যাঙ্কিংয়ে নিজেদের দেশের সম্মান পুনরুদ্ধারে আয়ার্ল্যান্ডকেই টার্গেট করছেন। চাইছেন র্যাঙ্কিংয়ে নিজেদের ঠিক আগে থাকা আইরিশদের গুঁড়িয়ে দিয়ে ক্রিকেটদুনিয়াকে বুঝিয়ে দেওয়া যে, অস্ট্রেলিয়া কী বিষম বস্তু! কতটা নির্মম প্রতিদ্বন্দ্বী! ক্লার্কও বলেছেন, “টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়াকে হয়তো একটু অন্য রকম দেখাচ্ছে, কিন্তু আমরা উঠে দাঁড়াবই এবং সেটা এই ফর্ম্যাটের বিশ্বকাপের চেয়ে ভাল মঞ্চ আর কী হতে পারে। খুব মন দিয়ে পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি দেখেছি। ফল যা-ই হোক না কেন, তিনটে ম্যাচেই আমাদের ছেলেদের জন্য অনেক ইতিবাচক জিনিস ছিল। যার থেকে ওরা নিশ্চয়ই শক্তি বাড়িয়ে বিশ্বকাপে যাচ্ছে। আমি আশাবাদী।” |
