অভিনব কোয়ার্টার ফাইনাল লাইন আপ! যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে মেয়েদের সিঙ্গলসে। একে তো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসেই এই প্রথম একই টুর্নামেন্টে দু’জন ইতালিয়ান মেয়ে শেষ আট পর্যন্ত ওঠার নজির গড়েছেন। এবং সেই সারা ইরানি এবং রবার্তা ভিঞ্চি যাকে বলে গলায়-গলায় বন্ধু। পেশাদার ট্যুরে বহুদিনের সফল ডাবলস জুটি। মঙ্গলবারই ফ্লাশিং মেডোয় ইরানি-ভিঞ্চি একসঙ্গে খেলে সেমিফাইনালে উঠলেন। কিন্তু বুধবারই দুই বন্ধু মুখোমুখি লড়বেন জীবনের প্রথম যুক্তরাষ্ট্র ওপেন সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে। এবং সেই যুদ্ধে কে এগিয়ে বলা কঠিন। এ দিনই হেরে গেলেন গত বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে মেয়েদের চ্যাম্পিয়ন সামান্থা স্তোসুর। তাঁকে ৬-১, ৪-৬, ৭-৬ হারালেন বিশ্বের এক নম্বর ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা।
২৫ বছরের ইরানির এ মরসুমটা জীবনের সেরা (ফরাসি ওপেন ফাইনাল খেলা ছাড়াও সিঙ্গলস-ডাবলস মিলিয়ে ১১ খেতাব) কাটলেও ২৯ বছরের ভিঞ্চি এ বার নিউ ইয়র্কে এখনও পর্যন্ত বৃহত্তম ঘটিয়েছেন। চতুর্থ রাউন্ডে হারান দ্বিতীয় বাছাই তথা উইম্বলডন রানার্স রাদওয়ানস্কাকে। ৬-১, ৬-৪। “বলকে এত বড় দেখছিলাম যে, চোখ বন্ধ করেও ঠিকঠাক শট মেরেছি,” সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত জয়ে রসিকতা ভিঞ্চির। “কোয়ার্টার ফাইনালে সারাকে খেলব ভেবে আরও ভাল লাগছে। ও আমার প্রিয়তম বন্ধু। কাল আমরা যে-ই জিতি না কেন, দু’জনেই খুশি হব।” ইরানি হারান বরিস বেকারের ফেভারিট কের্বারকে। ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩। |
অ্যান্ডি মারের ম্যাচে গ্যালারিতে তাঁর বান্ধবী কিম সিয়ার্স এবং
কোচ ইভান লেন্ডল। ফ্লাশিং মেডোয়। ছবি: এএফপি |
ফেডেরার আর সেরেনার কাছে আবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ আট জলভাত। ১৭ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ফেডেরার ফ্লাশিং মেডোয় কেরিয়ারের ৩৮তম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবেন। টেনিসের ওপেন যুগে জিমি কোনর্সের রেকর্ডের (৪১ বার) চেয়ে মাত্র তিন কম। ১৪ মেজর চ্যাম্পিয়ন সেরেনার এটা ৩৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনাল। ফেডেরারের সামনে বার্ডিচ। যাঁর বিরুদ্ধে ফেড-এক্সের গ্র্যান্ড স্লাম কোয়ার্টার ফাইনালে (২০১০ উইম্বলডন) হারের বিরল নজির আছে। “এখানেও ম্যাচটা কঠিন হবে,” বলেছেন বিশ্বের এক নম্বর ফেডেরার। সেরেনার লড়াই আবার তাঁরই মতো প্রাক্তন বিশ্বসেরা ইভানোভিচের সঙ্গে। যিনি টিনএজার হিসেবে ফরাসি ওপেন জেতার চার বছর পর প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ আটে উঠলেন। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে তো এই প্রথম। আর অ্যান্ডি মারেকে টুর্নামেন্টে প্রথম স্বমূর্তিতে পাওয়া গেল। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন রাওনিকের বুম বুম সার্ভিস হেলায় সামলে ৬-৪, ৬-৪, ৬-২ জিতে। ফেভারিট স্কটের, যিনি জীবনের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের সন্ধানে, এ বার লড়াই চিলিচের সঙ্গে।
গত রাতটা অবশ্য ভারতীয়দের খারাপ কাটল। মিক্সড ডাবলস কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে গেলেন লিয়েন্ডার পেজ এবং সানিয়া মির্জা, দু’জনেই। লিয়েন্ডার-ভেসনিনা জুটিকে হারালেন হ্রাদেকা-সের্ম্যাক ৭-৬ (৭-২), ৭-৫। সানিয়া-ফ্লেমিংকে ৬-৩, ৭-৫ পেশকে-মাটকোস্কি। ফলে ভারতীয় চ্যালেঞ্জ রইল শুধু পুরুষ ডাবলসে। লিয়েন্ডার-স্টেপানেক। |
