তাদের খোঁজে রীতিমতো প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল বিশ্ব জুড়ে। যদিও জানা ছিল না তারা কোথায় আর কী ভাবে আছে। আদৌ তাদের অস্তিত্ব আছে কি না তা নিয়েও অবশ্য প্রশ্ন ছিল বিজ্ঞানীদের মধ্যে। অবশেষে কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে তাদের খোঁজ দিয়েছে দিল্লির চার স্কুলপড়ুয়া। আর সেই ‘তারা’ হল দু’টি গ্রহাণু।
চলতি বছরের এপ্রিল থেকে অগস্ট পর্যন্ত ভারতে অবস্থিত মহাকাশ পর্যবেক্ষণ সংস্থা ‘সায়েন্স পপুলারাইজেশন অ্যাসোসিয়েশন অফ কমিউনিকেশন’ (স্পেস) এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ পর্যবেক্ষণ সংস্থা ‘ইন্টরন্যাশনাল অ্যাস্ট্রনমিকাল সার্চ কোলাবরেশন’ (আইএএসসি)-এর যৌথ উদ্যোগে বিশ্ব জুড়ে একটি প্রতিযোগিতা হয়। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল, সৌরজগতের ভিতরে নতুন গ্রহাণু খুঁজে বার করা। কিন্তু ব্যাপারটা এত সহজ ছিল না। স্পেস এর ডিরেক্টর সি বি দেবগণ জানিয়েছেন, গ্রহাণুর খোঁজ পাওয়া যেতে পারে আকাশের এমন সম্ভাব্য একটা স্থান বেছে নিয়ে প্রথমে দূরবীক্ষণের সাহায্যে বেশ কয়েক দিন ধরে পর্যবেক্ষণ করা ও সেই অঞ্চলের ছবি তোলা হয়। এর পর সেই ছবি পরীক্ষা করে দেখা হয়, কোনও সন্দেহজনক বস্তুর অবস্থানের পরিবর্তন হল কি না। যদি কোনও বস্তুর অবস্থানের পরিবর্তন হয়েছে বলে মনে হয় তখন সেই বস্তুটিকে টানা পরীক্ষা করে নিশ্চিত হতে হয় যে আদৌ সেটি গ্রহাণু কি না। এই কাজের জন্য আমেরিকার বিশেষ দূরবীক্ষণ ব্যবহার করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন দেবগণ।
তাঁর দাবি, গ্রহাণুর আকার বেশ ছোট আর ছবি থেকে তার অবস্থানের পরিবর্তন খুঁজে বার করা বেশ কঠিন কাজ। ওই চার স্কুল পড়ুয়া দু ’টি টিমে ভাগ হয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিল। দেশের প্রায় ৭৫টি স্কুল এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেছিল। আইএএসসি-র ডিরেক্টর প্যাট্রিক মিলার ওই চার স্কুলছাত্রকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেছেন, “ওদের এই অবদান নিঃসন্দেহে প্রশংসার যোগ্য। এই আবিষ্কার মহাকাশ গবেষণার জগতে নতুন মাত্রা দেবে।” |
