যে পাঁচটি রাজ্যে বিধানসভা ভোট আসন্ন, সেখানে ভোট-পর্ব না মেটা পর্যন্ত ওবিসি কোটায় সংখ্যালঘুদের সংরক্ষণ কার্যকর করা যাবে না বলে আজ নির্দেশ দিয়েছে নির্বাচন কমিশন। কর্মিবর্গ মন্ত্রককেও এই কথা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। প্রসঙ্গত, ভোটের দিন ঘোষণার মাত্র দু’দিন আগে শিক্ষা ও সরকারি চাকরিতে অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির আওতায় সংখ্যালঘুদের জন্য সাড়ে চার শতাংশ সংরক্ষণের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে কেন্দ্র। কমিশন সূত্রের মতে, সংরক্ষণের সিদ্ধান্ত ভোটের আগে ঘোষণা হলেও যেহেতু অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনে বিষয়টির প্রভাব পড়ছে, তাই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হল। ঠিক যেমনটি মায়াবতী এবং তাঁর দলের প্রতীক হাতির মূর্তি ঢাকার ক্ষেত্রে হয়েছে। কেন্দ্র সংরক্ষণের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করার পরে উত্তরপ্রদেশে কেন্দ্রীয় সংখ্যালঘু উন্নয়ন মন্ত্রী সলমন খুরশিদ এই সংরক্ষণের পরিমাণ বাড়িয়ে ৯ শতাংশ করার প্রতিশ্রুতি দেন। বিজেপি কমিশনের কাছে বিষয়টি নিয়ে অভিযোগ জানালে কমিশন খুরশিদকে নোটিস দেয়। এখন কমিশন সংরক্ষণ আটকে দেওয়ায় কংগ্রেস চাইছে ভোটের পরেই বিষয়টি নিয়ে সক্রিয় হতে। তবে সংরক্ষণের হার বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি থাকবে তাদের নির্বাচনী ইস্তাহারে।