বুদ্ধ সার্কিটে সদ্যসমাপ্ত ফর্মুলা ওয়ানের জনপ্রিয়তা কি আগামী দিনে এ দেশে ক্রিকেটকেও ছাপিয়ে যাবে?
রেড বুলের মার্ক ওয়েবার, ম্যাকলারেনের জেনসন বাটন ও লুই হ্যামিলটন, ফেরারির ফের্নান্দো আলোন্সো ও লোটাসের করুণ চন্দোক এক আলোচনা চক্রে বসেছিলেন। তাঁরা এই সিদ্ধান্তে আসেন, ভারতীয় গ্রাঁ প্রি-র সাফল্য আগামী দিনে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার সঙ্গে পাল্লা দিলেও কোনও দিনই এ দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাকে ছাপিয়ে যেতে পারবে না। উল্লেখ্য, আলোচনাচক্রের পাঁচ ফর্মুলা ওয়ান ড্রাইভারের চার জনই ক্রিকেট খেলিয়ে দেশের। ওয়েবার হলেন অস্ট্রেলীয়। বাটন ও হ্যামিল্টন ব্রিটিশ। আর করুণ তো ভারতীয়-ই। ফলে নিজের-নিজের দেশের ক্রিকেটের হালহকিকত তাঁদের ভালই জানার কথা।
রেড বুলের মার্ক ওয়েবার যেমন বললেন “ভারতে ফর্মুলা ওয়ানকে নিয়ে যে পরিমাণ প্রচার হল সেটা মনে হয় ফর্মুলা ওয়ানের আঁতুড়ঘর সিলভারস্টোনেও হয়নি। তবে এই কয়েক দিনে ভারতীয় দর্শকদের সঙ্গে কথা বলে বুঝেছি ক্রিকেট ভারতীয়দের রক্তে মিশে গেছে। আমার মনে হয় এখানে ক্রিকেট খেলার জনপ্রিয়তাকে টেক্কা দেওয়ার কথা ভাবাই বোকামি। তবে ক্রিকেটের মত না হলেও এফ-ওয়ানের জনপ্রিয়তা ভারতে দিন-দিন বাড়বে।”
সেবাস্তিয়ান ভেটেলের পরেই বুদ্ধ সার্কিটে রেস শেষ করা ম্যাকলারেনের বাটন ও তাঁর সঙ্গী ড্রাইভার লুই হ্যামিলটনের উপলব্ধি, “রেসের আগে আমরা দিল্লির রাস্তাঘাট ঘুরে দেখেছি ভারত কেন ক্রিকেটের দেশ। যে মাঠের পাশ দিয়েই গিয়েছি এই ক’দিন, ক্রিকেট ছাড়া অন্য কোনও খেলা বাচ্চাদের খেলতে দেখলাম না। সত্যি বলতে কী, এ সব মাঠের প্লেয়াররা আমাদের চিনতেই পারল না। বেশ বুঝছি, ভারতে ক্রিকেট খেলাটা ধর্মপালনের জায়গায় পৌঁঁছে গেছে।”
ভেটেল, বাটনের পর বুদ্ধ সার্কিটে তৃতীয় স্থানে থাকা ফের্নান্দো আলোন্সো অনুষ্ঠানে বললেন “আমি নিজেই তো সচিন তেন্ডুলকর ও মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভক্ত। তা হলে কী করে বলব ফর্মুলা ওয়ান কোনও দিন এখানে ক্রিকেটকে টেক্কা দেবে? তা ছাড়া আমাদের মনে রাখতে হবে, ক্রিকেট দলগত খেলা আর ফর্মুলা ওয়ান একক খেলা। টেনিস, বক্সিংয়ের মতো। এফ ওয়ান রেস জেতাটা সেই দলের টেকনিক্যাল সাপোর্টের উপর অনেকটা নির্ভর করলেও আসলে ড্রাইভারের টেকনিক্যাল স্কিল, মানসিক দৃঢ়তা, ঠান্ডা মাথা ও কঠোর পরিশ্রমের ফসল। সেখানে ক্রিকেটে জয়-পরাজয় নির্ভর করে গোটা টিমের দলগত পারফরম্যান্সের উপর।”
গোটা ব্যাপারটা আরও ভাল ভাবে বুঝিয়ে দিলেন লোটাসের ভারতীয় ড্রাইভার ও বুদ্ধ সার্কিটের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর করুণ চন্দোক। “দেখুন, ফর্মুলা ওয়ানের জনপ্রিয়তা ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার কাছে শেষমেশ হারবে একটাই কারণে। আমরা চাইলেই যে কেউ যেমন একটা ব্যাট-বল নিয়ে মাঠে নেমে ক্রিকেট খেলতে পারি, তেমনটা কিন্তু ফর্মুলা ওয়ানের গাড়ি নিয়ে কোনও মতেই সম্ভব নয়। এফ ওয়ান গাড়ি যার-তার কাছে থাকতে পারে না। আর আমরা ফর্মুলা ওয়ান ড্রাইভাররা ইচ্ছা করলেও বিশেষ ধরনের ট্র্যাক ছাড়া এই গাড়ি চালাতে পারব না। সাধারণ মানুষ তো এই গাড়ি চালানোর কথা চিন্তাই করতে পারে না। সুতরাং ক্রিকেটের থেকে সব সময় পিছিয়ে থাকবে ফর্মুলা ওয়ান রেস।”
করুণ চন্দোকের কথা শোনা মাত্র হল ফেটে পড়ল তুমুল হাততালিতে। বুঝিয়ে দিল, উপস্থিত দর্শকরাও প্রায় সবাই-ই ফর্মুলা ওয়ানের আগে ক্রিকেটকে রাখতে চান। |
