দেশের মাঠে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের তিন ধরনের ক্রিকেটেই উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। তার পরেও কিন্তু ভারতে পাল্টা সফরে এক দিনের সিরিজ খেলতে আসার আগে একটুও আত্মতুষ্ট নন অ্যালিস্টার কুক। ইংল্যান্ডের ওয়ান ডে অধিনায়ক বরং বলছেন, ভারতের মাটিতে ধোনিদের হারানো খুব কঠিন কাজ। পাশাপাশি কুক এটাও জানিয়েছেন, ইংল্যান্ড সফরের বিপর্যয়ের বদলা নিতে মুখিয়ে থাকবে ধোনি-বাহিনী। ভারতে তাঁদের শেষ দুটো ওয়ান ডে সিরিজ ১-৫ এবং ০-৫ হেরেছে ইংল্যান্ড, এই পরিসংখ্যান নিশ্চয়ই কুকের মাথায় ঘোরাফেরা করছে। তার সঙ্গে রয়েছে ১৯৮৫-র পর থেকে ভারতে একটাও ওয়ান ডে সিরিজ না জেতার করুণ ইংরেজ-ইতিহাস।
অবশ্যই ভারতের মাটিতে খেলা আমাদের কাছে কঠিন হতে চলেছে। নিজেদের প্রমাণ করার একটা বাড়তি তাগিদ থাকবেই ভারতীয় দলের। তার উপর নিজেদের ঘরের মাটির পরিবেশ ওদের সাহায্য করবে। ভারতে আগামী এক  মাস আমরা যে সব উইকেটে খেলব সেখানে সবুজ ঘাস পাব বলে একেবারেই মনে হয় না,” ভারতে আসার দিনদুয়েক আগে বলে দিচ্ছেন কুক। চোটের জন্য প্রথম দুটো ওয়ান ডে ম্যাচে ধোনির দলে নেই সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগ, যুবরাজ সিংহদের মতো ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটাররা। বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞতম স্পিনার হরভজজন সিংহ। জাহির-সহ প্রধান পেসাররা প্রায় কেউই এই মুহূর্তে ফিট নন। বিপক্ষকে সিরিজের গোড়ার দিকে এ রকম দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থায় পেতে চলা সত্ত্বেও সমীহ করছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। “ঘরের মাঠে ভারত এক দিনের ক্রিকেটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। পাশাপাশি আমাদের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক বড় ব্যবধানে হারের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া ওরা। ভারতের পরিবেশের সঙ্গে আমরা কী ভাবে মানিয়ে নিতে পারব, সেটাই দেখতে হবে। সেরা ক্রিকেটারদের এ রকম পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হয়,” বলে কুক যোগ করেছেন, “আমাদের দলে কিছু ক্রিকেটার আছে যারা কোনও দিন ইংল্যান্ডের হয়ে ভারতের মাঠে খেলেনি। ওদের জন্য এই সফরটা খুব কঠিন হবে। কিন্তু আমার বিশ্বাস, ওরা ঠিক মানিয়ে নিতে পারবে।”
ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক রেকর্ডকেও খুব একটা পাত্তা দিচ্ছেন না কুক। বরং তিনি অনুপ্রেরণা নিচ্ছেন ঘরের মাঠে এক দিনের সিরিজে ভারতকে ৩-০ হারানো থেকে। যে সিরিজে কুকের ব্যাটিং গড় ৫৮, স্ট্রাইক রেট ৯৫। “ব্যাটসম্যান হিসেবে আমার সব সময় মনে হত যে ইংল্যান্ডের জন্য আমি ওয়ান ডে খেলতে পারব। সেই কথাটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজেও করে দেখাতে চেয়েছিলাম। ভাল খেলতে পারলে অধিনায়ক হিসেবেও আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে যায়। ওই সফরটা আমার জন্য সত্যিই খুব ভাল ছিল,” বলেছেন কুক। আসন্ন ভারত সফর যাঁর কাছে ব্যাটসম্যান এবং অধিনায়ক, দুই ভূমিকাতেই যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং। |
